Porträtdrucke von Adolphe Willette

Adolphe Léon Willette wurde am 30. Juli 1857 in Châlons-sur-Marne geboren. Er studierte vier Jahre lang an der École des Beaux-Arts bei Alexandre Cabanel. Sie verschafft ihm eine einzigartige Stellung unter den grafischen Humoristen Frankreichs. Ob Komödie oder Tragödie, Triviales oder politische Satire, sein Werk ist von der tiefen Aufrichtigkeit des Künstlers geprägt. Er stellte Pierrot auf einen hohen Sockel unter den imaginären Helden Frankreichs und etablierte Mimi Pinson, zerbrechlich, liebenswert und im Grunde gutherzig, in der Zuneigung der Nation. Willette ist gleichzeitig der moderne Watteau des Bleistifts und der Exponent von Gefühlen, die den emotionalen Teil des Publikums bewegen. Er ist immer ein Dichter und meist fröhlich, frisch und zart, in seiner Darstellung von Idyllen von erlesener Anmut und typisch gallisch, die die charmantere Seite der Liebe illustrieren, oft rein und manchmal extrem materialistisch. Willette entpuppte sich häufig als verbittert und heftig, ja grausam in seinem Hass, als gewalttätig und gleichzeitig als großzügiger Anhänger politischer Ideen. Er war voller Liebe und Mitleid für die Menschen, ob sie nun unter der Ferse politischer Unterdrückung zermalmt wurden oder nur Opfer einer unerwiderten Liebe waren und all die Qualen der Gnade erlitten, die aus einer verächtlichen Behandlung resultieren. Selbst seine aufregende Apotheose der Guillotine und die Einführung der Figur des Todes selbst in seine Karikaturen haben ihren Charme. Der Künstler war unter den Pseudonymen Cemoi, Pierrot, Louison, Bebe und Nox, aber häufiger unter seinem eigenen Namen, in der französischen illustrierten Presse tätig. Er illustrierte Melandris Les Pierrots und Les Giboulées d'avril, Le Courrier français und veröffentlichte sein eigenes Pauvre Pierrot und andere Werke, in denen er seine Geschichten in Szenen erzählt. Er schmückte mehrere Brasserien mit Wandgemälden und Glasmalereien, vor allem Le Chat Noir und La Palette d'or, und malte die fantasievolle Decke des Musiksaals La Cigale. Sein charakteristisch phantastisches Parce Domine wurde 1908 auf der französisch-britischen Ausstellung gezeigt. Eine bemerkenswerte Sammlung seiner Werke wurde 1888 ausgestellt. Sein V'almy befindet sich in Luxemburg, Paris. Er verstarb am 4. Februar 1926 in Paris, Frankreich.