Kunst von Leslie

Alfred Leslie war eine der interessantesten Figuren der Gegenkultur in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Am bekanntesten ist er vielleicht für Pull My Daisy, den Film von 1959, den er zusammen mit Robert Frank drehte und der heute als Inbegriff des Films der Beat Generation gilt, aber Leslie war während seiner gesamten Laufbahn als Maler, Grafiker, Collagist und Bildhauer sowie als Filmemacher tätig. 

Bei seinen zahlreichen Projekten und Aktivitäten arbeitete Leslie mit Persönlichkeiten wie Frank O'Hara, Robert Frank, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Jean-Paul Sartre und Jean Genet zusammen. Der in der Bronx, New York, geborene Leslie begann schon als Teenager, Gemälde, Drucke, Skulpturen, Fotografien und Filme zu machen. Nach zwei Jahren bei der Küstenwache studierte Leslie mit William Baziotes und Tony Smith an der New York University im Rahmen der GI Bill. Während seiner Arbeit im Studio 35, einem einflussreichen Arbeits- und Vortragsraum, knüpfte Leslie Kontakte zur Avantgarde-Gemeinschaft von Künstlern, die als New York School bekannt ist.

Leslie wurde schnell für seine Talente als abstrakter Maler und Collagist anerkannt. 1951 wurde sein Werk in die Ninth Street Show aufgenommen, die bahnbrechende Ausstellung und Coming-out-Party der New York School, und anschließend wurde er von der renommierten Galerie Tibor de Nagy vertreten. In den 1950er Jahren war er in einer Reihe von wichtigen Ausstellungen vertreten, darunter "Recent Work by Young Americans" (1955, Museum of Modern Art, New York), "Artists of the New York School" (1957, Jewish Museum, New York) und die 1958 Pittsburgh International im Carnegie Institute.

Mit dem Aufstieg seines Sterns begann Leslie, seinen multidisziplinären Instinkten zu folgen und mit anderen Künstlern, Fotografen, Schriftstellern und Filmemachern an einer Vielzahl von Projekten zu arbeiten. Neben Pull My Daisy produzierte Leslie in den frühen 1960er Jahren mehrere andere Filme. Er beschäftigte sich auch ausgiebig mit Fotografie und gab eine radikale Literaturzeitschrift heraus. Währenddessen malte und druckte er weiter in einem abstrakten Modus. Leslies Studio wurde 1966 durch ein Feuer zerstört, zusammen mit fast all seinen Filmvorlagen und seiner Ausrüstung, einer großen Anzahl von Gemälden und seiner gesamten Dokumentation. Unermüdlich verbrachte Leslie die nächsten 15 Jahre damit, sein verlorenes Werk wiederherzustellen und gleichzeitig neue Arbeiten zu produzieren.

Die Tiber Press wurde 1953 von Floriano Vecchi und Richard Miller gegründet. Die Presse produzierte farbenprächtige, hochwertige Siebdrucke von Künstlern des Abstrakten Expressionismus, darunter Leslie, Michael Goldberg, Grace Hartigan und Joan Mitchell. Das wichtigste Projekt des Verlages war eine Gruppe von vier Bänden, die zwischen 1957 und 1960 veröffentlicht wurden und jeweils einen der oben genannten Künstler mit den Werken der zeitgenössischen Dichter John Ashbery, Kenneth Koch, Frank O'Hara und James Schuyler verbanden. In diesem Schema wurde Koch mit Leslie, Ashbery mit Mitchell, O'Hara mit Goldberg und Schuyler mit Hartigan gepaart. Das Kunstwerk sollte nicht illustrativ sein, sondern die imaginären Eigenschaften der Gedichte widerspiegeln und daher genauso wichtig sein wie der Text. Die daraus resultierenden Bände sind Meisterwerke des Nachkriegs Kunstverlags.

Leslies Collaboration mit dem Dichter Kenneth Koch unter Permanently wurde 1957 von der Tiber Press veröffentlicht. Der Gedichtband von Koch enthielt 15 Siebdrucke von Leslie. Ein spezieller Satz dieser Drucke wurde 1961 erneut hergestellt.

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(Biografie bereitgestellt von Hirschl Adler)