Tiergemälde von Alfred Munnings

Alfred Munnings wurde am 8. Oktober 1878 in Mendham Mill, Mendham, Suffolk, auf der anderen Seite des Flusses Waveney von Harleston in Norfolk, als Sohn christlicher Eltern geboren. Sein Vater war Müller, und Munnings wuchs inmitten des geschäftigen Treibens einer Mühle auf, in der täglich Pferde und Pferdewagen ankamen. Nachdem er das Framlingham College im Alter von 14 Jahren verlassen hatte, ging er bei einer Druckerei in Norwich in die Lehre und entwarf und zeichnete die nächsten sechs Jahre Werbeplakate, während er in seiner Freizeit die Norwich University of the Arts besuchte. Nach Beendigung seiner Lehre wurde er hauptberuflicher Maler. Der Verlust der Sehkraft seines rechten Auges bei einem Unfall im Jahr 1898 tat seiner Entschlossenheit, zu malen, keinen Abbruch, und 1899 wurden zwei seiner Bilder auf der Royal Academy Summer Exhibition gezeigt. Er malte ländliche Szenen, häufig mit Motiven wie Zigeunern und Pferden. Munnings war mit der Newlyn School of Painters verbunden und lernte dort Florence Carter-Wood kennen, eine junge Reiterin und Malerin. Sie heirateten am 19. Januar 1912, aber sie versuchte, sich in den Flitterwochen umzubringen, was ihr 1914 auch gelang. Munnings kaufte 1919 Castle House in Dedham und bezeichnete es als "das Haus meiner Träume". Er nutzte das Haus und das angrenzende Studio während des Restes seiner Karriere ausgiebig, und es wurde Anfang der 1960er Jahre, nach Munnings' Tod, als Munnings Art Museum eröffnet. Er wurde 1944 zum Präsidenten der Royal Academy of Arts gewählt, im selben Jahr zum Knight Bachelor ernannt und bei den Neujahrsehrungen 1947 zum Knight Commander of the Royal Victorian Order ernannt. Munnings starb am 17. Juli 1959 im Castle House in Dedham, Essex. Die Dorfkneipe in Mendham ist nach ihm benannt, ebenso wie eine Straße dort. Seine äußerst populären Sportkunstwerke erfreuen sich sowohl in den Vereinigten Staaten als auch im Vereinigten Königreich und anderswo großer Beliebtheit. Zu seinen Lebzeiten wurden einige von Munnings' Werken von den reichsten Sammlern seiner Zeit erworben. Im Jahr 2007 wurde seine Red Prince-Stute für 7.848.000 $ verkauft.