Charles Temple Dix Landschaftsgemälde

Charles Temple Dix wurde in Albany, New York, als jüngster Sohn des bedeutenden Staatsmannes und Soldaten General John Adams Dix geboren. Nachdem er bereits als Kind Europa besucht hatte, kehrte Dix mit seiner Familie von 1853 bis 1855 nach Italien zurück. Dix' Entscheidung, Künstler zu werden, wurde von seinem Vater enthusiastisch unterstützt, und nach seinem Abschluss am Union College in Schenectady, New York, setzte Dix sein Kunststudium in den späten 1850er Jahren in New York City fort. Dix tauchte schnell in die New Yorker Kunstwelt ein. Von 1860 bis 1862 hatte er ein Atelier im berühmten Ateliergebäude in der Tenth Street und stellte von 1857 bis 1861, dem Jahr, in dem er zum Mitglied dieser Institution gewählt wurde, jährlich in der National Academy of Design in New York aus. Er reichte das für die Aufnahme als Vollmitglied erforderliche Diplombild nie ein.

Nach Ausbruch des Bürgerkriegs trat Dix in die Unionsarmee ein, wo er als Major diente und seinem Vater als Adjutant zur Seite stand. Sein kreatives Schaffen wurde in dieser Zeit durch seine Beteiligung an den Kriegsaktivitäten beeinträchtigt. Im März 1865, bei Kriegsende, nahm Dix seine künstlerische Laufbahn wieder auf. Er reiste nach Europa, verbrachte den Winter in Rom und besuchte anschließend England. Es scheint, dass er zumindest einige Zeit blieb, denn 1867 stellte er in der Royal Academy in London aus. Im Jahr 1868 heiratete er in London Camilla Ottilie Watson, die Nichte der Kunsthistorikerin Anne Brownell Jameson, und das Ehepaar ließ sich bald in Rom nieder. Im Januar 1873 unterzeichnete Dix zusammen mit anderen amerikanischen Künstlern in Rom eine Resolution, in der er den Tod des viel bewunderten Malers der Hudson River School, John F. Kensett, betrauerte. Dix' kurzer Aufenthalt in Rom endete zwei Monate später, als er im Alter von 35 Jahren an einer plötzlichen Lungenblutung starb.

Im Laufe seiner kurzen und vielversprechenden Karriere hatte sich Dix als beliebter und erfolgreicher Maler von Marinemotiven etabliert, und er war einer der wenigen Maler dieser Art, die von der zeitgenössischen Kritik regelmäßig gelobt wurden. In seinem Book of the Artists (1867) bezeichnete Henry Tuckerman Dix als einen Maler "von seltener Verheißung und nicht unbeträchtlicher Leistung auf dem Gebiet der Meereslandschaft" (S. 552), eine leider ironische Prognose für die kurze Karriere des Künstlers.

Ab etwa 1866, als er zum ersten Mal in Rom überwinterte, malte Dix eine Reihe von maritimen Motiven von der Insel Capri. Marina Grand, Capri stammt aus jenem Winter, also vor Dix' Reise nach England und seiner anschließenden Heirat und Übersiedlung nach Rom. Dix reiste offensichtlich auf die Insel und kehrte mit Skizzen der Küstenlandschaft nach Rom zurück. Der an der Nordseite der Insel gelegene Yachthafen Marina Grande war der wichtigste Hafen auf Capri. Dix umrahmt die Komposition auf der rechten Seite mit den für die Küste Capris charakteristischen großen Felsen, während sich das Wasser nach links hin öffnet. Dix' Farbgebung ist tief und klar und fängt die unvergleichliche Bandbreite der Blautöne des Mittelmeers und des Himmels treffend ein. Alle Elemente des Bildes - Felsen, Wolken, Boote und Wasser - wurden mit sorgfältiger Genauigkeit behandelt. Sie reflektieren eine naturgetreue Ästhetik, wie sie der einflussreiche englische Kritiker John Ruskin verficht, und spiegeln ein ähnliches Interesse an der felsigen Küstenlandschaft wider wie bei dem amerikanische Marinekünstler William Stanley Haseltine. Marina Grande, Capri ist insofern bemerkenswert, als der Künstler erst 28 Jahre alt war, als er es malte, und man kann darüber spekulieren, was Dix hätte erreichen können, wenn er ein längeres Leben und eine längere Karriere gehabt hätte.

(Biografie bereitgestellt von Hirschl Adler)