Gemälde von Daniel Ralph Celentano

Daniel Celentano wurde in New York als fünftes von 15 Kindern neapolitanischer Einwanderer geboren. Er lebte die meiste Zeit seines Lebens in dem als Italian Harlem bekannten Viertel im oberen Teil Manhattans, und ein Großteil seiner Werke handelt von den Ereignissen und Menschen dieses Viertels. Im Alter von 12 Jahren wurde Celentano der erste Schüler des berühmten amerikanischen Szenemalers Thomas Hart Benton und assistierte Benton später bei der Ausführung mehrerer Wandgemälde. Die beiden Künstler blieben ihr Leben lang befreundet. Mit 16 Jahren hatte Celentano mehrere Stipendien gewonnen, von denen ihm eines ein dreijähriges Studium an der Cape Cod School of Art unter Charles W. Hawthorne ermöglichte. Weitere Zuschüsse kamen von der New York School of Fine and Applied Arts und der National Academy of Design. Celentano begann 1930, seine Werke in New York City auszustellen, als er an einer Ausstellung in der Opportunity Gallery von Alfred Stieglitz teilnahm. Seinem Erfolg dort folgten Ausstellungen in anderen New Yorker Galerien und die Teilnahme an wichtigen Museumsjahren, darunter die Corcoran Gallery of Art, die Pennsylvania Academy of the Fine Arts, das Whitney Museum of American Art und das Carnegie Institute. Celentano zeigte sechs Gemälde in der Kunstausstellung der Künstler des American Museum of Natural History. Im Jahr 1936 kauften das Carnegie Institute und das Chicago Art Institute Werke von Celentano, die in den Walker Galleries ausgestellt waren. Das Whitney Museum of American Art folgte im darauf folgenden Jahr und kaufte Celentanos Beitrag First Born für die zweijährliche Ausstellung des Museums. In den Walker Galleries hatte Celentano 1938 seine erste Einzelausstellung. Celentano trat der Wandmalereiabteilung der WPA bei, wo er Wandgemälde für die Queens Borough Public Library, Flushing Branch (Commerce, 1936), und die P.S. 150 in Queens (Children in Constructive Recreation and Cultural Activity, 1940) schuf. Im Jahr 1938 erhielt er vom Finanzministerium den Auftrag, das Wandbild The Country Store and Post Office für das US-Postamt in Vidalia, Georgia, zu gestalten. Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs trat Celentano in die Kunstabteilung der Grumman Aircraft Corporation in Long Island ein, wo er ein Wandgemälde mit dem Titel The Flight of Man schuf, das den Fortschritt des Transportwesens und der Kommunikation von der Antike bis zur Gegenwart darstellt. Das Wandgemälde befindet sich jetzt im Cradle of Aviation Museum auf Long Island. Daniel Celentanos Werke sind in vielen Museumssammlungen zu finden, darunter das Whitney Museum of American Art, das Smithsonian American Art Museum und das High Museum of Art.