Gemälde von Hugh Campbell

Hugh Campbell wurde am 4. Dezember 1905 in Atchison, Kansas, geboren. Als er 10 Jahre alt war, zog er in die Gegend von Camden, New Jersey. Hugh Campbell verließ in den 1930er Jahren einen Vollzeitjob, um ein Leben als Künstler zu führen. Er stürzte sich in sein neues Leben mit nichts als Entschlossenheit und dem Gefühl, dass er malen kann. Er hatte keine formale Ausbildung. Seine Priorität war es, sich selbst zu trainieren, was er tat, indem er über 1.000.000 Kreise mit der freien Hand zeichnete und dann über 130.000 Aktionsskizzen von Menschen auf der Straße. Aber am wohlsten fühlte er sich auf den Feldern rund um die Angelplätze seiner Kindheit in Mount Holly. Campbell pendelte regelmäßig von Camden nach Mount Holly, als er entdeckte, dass diese Felder und Straßen das Thema waren, das er malen wollte. Er hatte kein Geld und keine Bleibe, also schlug er ein Zelt auf einem Feld auf und übernachtete dort. Irgendwann sagte ihm der Besitzer von Hacks Cano Retreat, dass er kein Zelt aufstellen müsse, sondern so oft und so lange er wolle in einer ungeheizten Kanuscheune bleiben könne, und zwar kostenlos. Der Besitzer dachte, Campbell würde nur ein oder zwei Wochen bleiben, aber er blieb schließlich sieben Jahre lang. In den 1940er Jahren kaufte Campbell für 150 Dollar ein altes Gebäude einer Teerpappen-Fahrradwerkstatt und zog in den Kates Tract, den Wald am Ufer des Rancocas. Er hatte einen ruhigen, strengen Lebensstil. Jeden Abend, im Winter wie im Sommer, ging er in den Mill Dam Park und meditierte. Jeden Tag durchstreifte er mit seiner schweren Malausrüstung die Felder, Täler und Wälder entlang des Rancocas Creek auf der Suche nach Inspiration. Nach dem Malen hielt er dann in seinen umfangreichen Tagebüchern fest, was um ihn herum geschah. Jeden Sonntag stellte Campbell seine Bilder an der Betonmauer in der High Street aus und erzielte dabei die damals noch unerhörten Preise von 20 oder 30 Dollar. Mit dem Verkauf seiner Gemälde verdiente er im Durchschnitt etwa 2,00 bis 5,00 Dollar pro Woche. Als er seine Technik verfeinerte, wurde er Stammgast bei der "Rittenhouse Square Annual Clothesline Exhibition" in Philadelphia.