Leonard Wells Volk-Skulpturen

Leonard Wells Volk war ein berühmter amerikanischer Bildhauer. Er schuf mehrere große Monumentalskulpturen, darunter das Grabmal des Politikers Stephen A. Douglas, und Statuen von Persönlichkeiten des amerikanischen Bürgerkriegs. Von 1855-57 unterstützte Stephen A. Douglas, der Cousin seiner Frau, die Reise der Familie nach Rom, damit Volk weitere Studien betreiben konnte. Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten im Jahr 1857 ließ sich Volk mit seiner Familie in der boomenden Stadt Chicago nieder, wo er 1867 an der Gründung der Chicago Academy of Design mitwirkte und bis 1878 deren Präsident war. Die Chicago Academy of Design war ein Vorläufer der School of the Art Institute of Chicago. Acht Jahre lang leitete er die Schule und unterrichtete zahlreiche Studenten, darunter Elbridge Ayer Burbank, der durch seine mehr als 1200 Porträts von amerikanischen Ureinwohnern bekannt wurde. Im Jahr 1860 fertigte Volk eine der beiden einzigen lebensgroßen Masken des US-Präsidenten Abraham Lincoln an, nach der er der Nachwelt erhalten blieb. Zu Beginn des Frühjahrs 1860, während Lincolns Besuch in Chicago, bat Volk ihn, für eine Büste Platz zu nehmen. Er beschloss, zunächst eine Lebensmaske anzufertigen, um die Notwendigkeit mehrerer Sitzungen zu vermeiden. Lincoln fand es alles andere als angenehm, das nasse Pflaster auf seinem Gesicht trocknen zu lassen und anschließend die Haut zu dehnen. Aber er behielt seine gute Laune und war mit der endgültigen Verhaftung zufrieden. Er erklärte es selbst zum Tier. Volk verwendete die Lebensmaske und die Büste von 1860 später als Grundlage für weitere Lincoln-Versionen, darunter auch eine lebensgroße Statue. Die Lebensmaske wurde auch von anderen Künstlern, wie Daniel Chester French, studiert.