Portraitfotografie von Mapplethorpe

Robert Mapplethorpe wurde am 4. November 1946 in Floral Park, New York, geboren. 1962 verließ er sein Elternhaus und schrieb sich 1963 am Pratt Institute in Brooklyn ein, wo er Malerei und Bildhauerei studierte und 1970 seinen Bachelor of Fine Arts erhielt. In dieser Zeit lernte er die Künstlerin, Dichterin und Musikerin Patti Smith kennen. Sie förderte seine Arbeit und stand für zahlreiche Porträts zur Verfügung, als sie zusammen in Brooklyn und im Chelsea Hotel in Manhattan lebten, einem Treffpunkt für Künstler, Schriftsteller und Musiker in den frühen 1970er Jahren.

Es war nicht Mapplethorpes ursprüngliche Absicht, Fotograf zu werden, und von 1970 bis 1974 machte er hauptsächlich Assemblage-Konstruktionen, die Bilder von Männern aus pornografischen Zeitschriften mit gefundenen Objekten und Malerei verbinden. Um seine eigenen Bilder für diese Collagen zu erstellen, wandte sich Mapplethorpe der Fotografie zu und benutzte zunächst eine Polaroid SX-70 Kamera. Mapplethorpe interessierte sich für Porträts und arbeitete als Fotograf für Andy Warhol's Interview Magazin. Er produzierte auch Plattencover für Smith und die Gruppe Television und fotografierte gleichzeitig Prominente wie John Paul Getty III und Carolina Herrera.

Seine ersten großen Ausstellungen hatte Mapplethorpe 1977, beide in New York: eine Ausstellung mit Blumenfotos in der Holly Solomon Gallery und eine mit männlichen Akten und sadomasochistischen Bildern in der Kitchen. Mapplethorpes vielfältiges Werk - homoerotische Bilder, Blumenstillleben, Kinderbilder, Auftragsporträts, Mixed-Media-Skulpturen - ist durch die Beständigkeit seines Ansatzes und seiner Technik vereint. Die Oberflächen seiner Drucke bieten eine scheinbar endlose Abstufung von Schwarz und Weiß, Schatten und Licht, und unabhängig vom Thema, sind seine Bilder sowohl elegant als auch provokativ. Mitte bis Ende der 1980er Jahre kehrte Mapplethorpe zur skulpturalen Verwendung von Fotografien aus seinen frühen Assemblagen zurück und schuf sinnliche Diptychen und Triptychen von Fotografien, die auf Stoff und luxuriöse Stoffbahnen gedruckt waren.

1988 wurden vier große Ausstellungen von Mapplethorpes Werk organisiert: Stedelijk Museum, Amsterdam; Whitney Museum of American Art, New York; Institute of Contemporary Art, University of Pennsylvania, Philadelphia; und National Portrait Gallery, London. Mapplethorpe starb am 9. März 1989 in Boston an den Folgen von AIDS.

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(Biografie bereitgestellt von Cerbera Gallery)