Samuel Bak Stillleben-Gemälde

Der in Polen geborene Maler Samuel Bak ist bekannt für seine surrealistischen Gemälde, die häufig von seinen eigenen Erfahrungen abgeleitet sind. In Wilna erlebten Bak und seine Familie den Holocaust, aber er und seine Mutter überlebten dank der Hilfe einer Nonne namens Maria Mikulska, die sie in einem Kloster versteckte. In dieser Zeit entdeckte Bak sein Talent für die Malerei. Im Alter von neun Jahren, als er im jüdischen Ghetto lebte, hatte Bak seine erste Ausstellung. Maria Mikulska förderte sein Talent, als er untergetaucht war, und versorgte ihn mit Farbe und Papier.

Nach dem Krieg ging Bak nach München, um Malerei zu studieren und machte sich mit dem deutschen Expressionismus und Konstruktivismus vertraut. Im Jahr 1948 wanderten Bak und seine Mutter nach Israel aus und Bak studierte an der Bezalel Academy of Arts and Design in Jerusalem. 1956 zog er nach Paris, wo er an der École Nationale Supérieure des Beaux-Arts studierte und den postklassischen Kubismus entdeckte. 1959 zog er nach Rom und hatte dort seine erste Ausstellung mit abstrakten Bildern. Bak schrieb später, dass in Paris und Rom "eine unglaubliche Freiheit herrschte, man konnte praktisch alles tun. Aber keine Geschichten in Gemälden erzählen und nichts tun, was als theatralisch angesehen werden könnte." Als Produkt seiner vielseitigen Ausbildung verbindet Bak in seinem Werk Elemente des Realismus, Surrealismus und Kubismus und spiegelt seine Bewunderung für die Alten Meister wie Albrecht Dürer und Michelangelo wider. Daraus entwickelte er jedoch seinen eigenen Stil, indem er gegen den Strom schwamm und erzählende Bilder schuf, die von seinen Kriegserfahrungen geprägt waren.

Baks Verwendung scheinbar inkohärenter Symbole und sein Spiel mit Realität und Illusion haben dem Künstler Vergleiche mit dem surrealistischen Maler René Magritte eingebracht. Ähnlich wie Magritte übertreibt Bak bewusst die Proportionen und zeigt oft gewöhnliche Gegenstände in ungewöhnlichen Umgebungen, die den Objekten eine neue Bedeutung verleihen. Die unwahrscheinliche Kombination von Früchten, Haushaltsgegenständen und Sammlungen dreidimensionaler Formen, die im Vordergrund stehen, bilden vor dem Hintergrund ausgedehnter Naturlandschaften charakteristische surrealistische, traumartige Kompositionen.

Die persönlichen Erfahrungen des Künstlers färben die Bildsprache seiner Gemälde, wobei er häufig Symbole und künstlerische Mittel wie die Substitution einsetzt, um dem Betrachter seine Kunst schmackhaft zu machen. Er behauptete: "Durch die Verwendung von Symbolen, Ikonen und Metaphern gelang es mir, den unterschwelligen Horror meiner Welt in Schach zu halten." Anstatt direkt Szenen des Todes zu malen, stellte er Krematoriumsschornsteine dar. In ähnlicher Weise malte er Teddybären als Zeugnis für die Opferkinder. Diese wiederkehrenden Symbole stehen oft vor dem Hintergrund zerfallender Denkmäler und Gebäude, die den Betrachter an eine Welt in Aufruhr erinnern. Indem er dieselben Symbole und Bilder verwendet, schafft Bak seine eigene Bildsprache.

Im Laufe seiner Karriere wurden Baks Werke in zahlreichen Ausstellungen und Sammlungen in Europa, Israel und den Vereinigten Staaten gezeigt, wo er heute lebt. 1961 wurde Bak eingeladen, auf der "Carnegie International" in Pittsburgh auszustellen. Im Jahr 1963 wurde er mit Retrospektiven im Yad-Vashem-Museum in Jerusalem und im Kunstmuseum von Tel Aviv geehrt. Im folgenden Jahr stellte er auf der Biennale von Venedig aus. Weitere Ausstellungen von Baks Werken waren 1975 im Jewish Museum of New York und 1990 im Barbican Centre in London zu sehen. Im Jahr 2002 erhielt er den deutschen Herkomer-Kulturpreis, und heute ist eine Sammlung seiner Werke in der Pucker Gallery in Boston ausgestellt.

(Biografie bereitgestellt von Stern Pissarro Gallery)