Porträtgemälde von Tom Lovell

"Ein Geschichtenerzähler mit einem Pinsel, ein Bewahrer der Vergangenheit", so beschrieb sich der Illustrator Tom Lovell einmal selbst. Lovell gilt als einer der führenden westlichen Künstler des 20. Jahrhunderts. Zu seinen Werken gehören figurative Gemälde wichtiger historischer Ereignisse, Porträts des einfachen amerikanischen Lebens und nachdenklich stimmende Illustrationen für Publikationen wie Life, National Geographic und The Saturday Evening Post.

Der 1909 in New York City geborene Lovell verbrachte seine Kindheit in Nutley, New Jersey, wo er ein starkes Interesse an der Kunst und der Kultur der amerikanischen Ureinwohner entwickelte. Er besuchte häufig das New Yorker American Museum of Natural History, wo er Kleidung, Waffen und Artefakte der amerikanischen Ureinwohner skizzierte. 

Lovell studierte Kunst an der Syracuse University, wo er mit dem späteren bekannten Illustrator Harry Anderson zusammenwohnte. Dort begann er seine Karriere als Illustrator, indem er seine Arbeiten an pulp Magazine verkaufte. Später illustrierte er für Publikationen wie The American, Cosmopolitan und Women's Home Companion.

Während des Zweiten Weltkriegs meldete sich Lovell bei der Marine Corps Reserve und schuf Illustrationen für die Zeitschrift des Marine Corps Leatherneck und die Marine Corps Gazette. Er fertigte auch mehrere große Gemälde an, die historische militärische Ereignisse darstellen; sie sind heute im Hauptquartier des Marine Corps in Washington, DC, ausgestellt.

Nach dem Krieg illustrierte Lovell weiterhin für Zeitschriften wie Collier's, Redbook, Ladies' Home Journal und McCall's, in dem "Day of Yellow Flowers", eine seiner bekanntesten Illustrationen, erschien. Er steuerte eine Reihe historischer Werke bei, darunter sein berühmtes Bürgerkriegsgemälde "Surrender at Appomattox" (Kapitulation bei Appomattox) für National Geographic.

In den 1960er Jahren war er zunehmend vom amerikanischen Südwesten fasziniert. 1975 zog Lovell mit seiner Familie nach Santa Fe, New Mexico, wo er Inspiration für seine Landschaften fand, die die Kultur der amerikanischen Ureinwohner und des Alten Westens darstellen. 

Lovell wurde im Laufe seiner Karriere mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt. Im Jahr 1974 ernannte ihn die Society of Illustrators zum Hall of Fame Laureate. 1992 wurde er von der National Academy of Western Art und dem National Cowboy Museum mit einem Preis für sein Lebenswerk geehrt. Lovell ist der einzige Künstler, der zweimal den Prix de West des Nationalen Cowboy-Museums gewonnen hat, zu dem er eingeladen wurde.

Lovell starb im Jahr 1997. Seine Illustrationen und Gemälde werden nach wie vor von Sammlern westlicher Kunst und Americana sehr geschätzt.

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