1916 von Louis Cartier (1875-1942), dem Enkel des Gründers von Cartier Louis-François Cartier, entworfen, hat die Uhr Tank wie nur wenige andere Armbanduhren seit ihrer Einführung einen beständigen Erfolg erlebt. Eine Variante des Originals, die Tank Française, kam 1996 auf den Markt – eine moderne Interpretation des Designs, mit dem die Linie ins Leben gerufen wurde. Heute ist die Française die beliebteste Uhr in der Serie.

Der Name ist eine Hommage an die gewaltigen Renault-Panzer, die Louis Cartier während des Ersten Weltkriegs an der Westfront beobachtete - das Gehäuse selbst sollte an das Cockpit eines Panzers erinnern, während die rechteckigen Scharniere optisch an die Laufflächen der gepanzerten Fahrzeuge erinnern -, und die ursprüngliche Cartier-Uhr Tank wurde als Geschenk von Louis an General John Pershing von der American Expeditionary Force konzipiert, die in Europa stationiert war. Im Jahr 1919 wurde das Modell zum ersten Mal ganzjährig produziert, allerdings in einer Auflage von nur sechs Exemplaren, und über viele Jahre hinweg stellte Cartier jährlich weniger als 100 Stück her. 

Die seltene und wunderbar schlichte Tank war bei ihrem Erscheinen ein sofortiger Erfolg (auch wenn Cartier sich Gedanken darüber machte, wie man das Stück an Männer vermarkten und sie davon überzeugen könnte, ihre geliebten Taschenuhren aufzugeben). Die nachfolgenden Varianten, darunter die bewunderte Tank Chinoise, Tank Louis Cartier, Tank à Guichets und Tank Obus, werden von Uhrenliebhabern auf der ganzen Welt verehrt, aber die Tank Française gilt weithin als der Höhepunkt des zeitgenössischen Tank-Designs. Prinzessin Diana trug eine ganz aus Gold gefertigte Française, während die ehemalige First Lady Michelle Obama für ihr offizielles Porträt im Weißen Haus mit der Edelstahlversion an ihrem Handgelenk fotografiert wurde.

Ähnlich wie die Uhr Panthère de Cartier war die Française die erste der Cartier Tank-Serie, die mit einem Gliederarmband ausgestattet war - eine auffällige Modifikation anstelle der übrigen Lederarmbänder der Serie. Die für die Kollektion charakteristischen schwarzen römischen Ziffern und die schwertförmigen Zeiger wurden bei der Française beibehalten, aber das Gehäuse ist quadratischer als das rechteckige Original.

Es stimmt zwar, dass die Tank Française eine lässigere und modernere Ästhetik in den französischen Klassiker gebracht hat – und Sie würden vielleicht eher zu Ihrer Panthère als zu Ihrer Tank Française greifen, um formelle Kleidung für eine schicke Cocktailparty zu ergänzen –, aber diese Ergänzung der Tank-Serie behält all die Eleganz und Raffinesse des Originals bei, sportlich oder nicht. Sie ist mit oder ohne Diamanten in Edelstahl, Gelb- oder Roségold sowie in einer zweifarbigen Ausführung mit Akzenten aus beiden Materialien erhältlich.