Obwohl die aus Michigan stammende Florence Knoll (1917-2019) ihre Möbel bescheiden als "Fleisch und Kartoffeln"-Entwürfe bezeichnete, die größtenteils "Füllstücke" für den Katalog Knoll Associates waren, zeigen Werke wie das Florence Knoll Sofa ihren kunstvollen Ausdruck moderner Proportionen. Das 1954 vorgestellte Sofa entstand unter der Leitung des amerikanischen Designers und Unternehmers Knoll Planning Unit, dem bahnbrechenden "Design-Beratungsservice" des Unternehmens, der das Aussehen des Arbeitsplatzes in der Nachkriegszeit prägen sollte. Das vielseitige Florence Knoll-Sofa mit seiner kantigen Silhouette und dem geschmackvollen Mix aus Texturen - von den bunten Polstervarianten bis hin zu den freiliegenden Metallrahmen und -beinen - könnte ebenso gut in die gläserne Lobby eines Wolkenkratzers wie in das Wohnzimmer eines Hauses passen.

Bevor sie ihren Mann Hans Knoll kennenlernte, mit dem sie Knoll Associates zu einem internationalen Vorreiter des Mid-Century-Stils aufbaute, studierte Florence unter dem Architekten Ludwig Mies van der Rohe am Illinois Institute of Technology und arbeitete für die Architekten Walter Gropius und Marcel Breuer. Diese Mentorenschaft - von den wichtigsten Persönlichkeiten des Bauhauses - hatte einen bedeutenden Einfluss auf ihre Herangehensweise an das "Gesamtdesign", bei dem jedes Teil eines Interieurs nicht nur ein Objekt, sondern ein Bestandteil eines umfassenden Ganzen ist. Der Einfluss von Mies zeigt sich vor allem in der Schlichtheit des Sofas Florence Knoll, das mit seinen modernen MATERIALEN und seinem zurückhaltenden Design sein Ethos des "Weniger ist mehr" widerspiegelt. Die polierten Chromstahlbeine und Kissen mit ihren klaren Linien bildeten einen architektonischen Kontrast zu den eher skulpturalen Stücken, die von Designern wie Harry Bertoia, Eero Saarinen und Isamu Noguchi für Knoll Associates entworfen wurden.

Die zahlreichen von Florence Knoll für die Möbellinie Knoll Associates entworfenen Möbel wurden als Designlösungen für die sich ändernden Bedürfnisse in Wohn- und Büroräumen konzipiert. Der Florence Knoll Lounge Chair, der ebenfalls 1954 auf den Markt kam, war eine verkleinerte Version des Sofas, so dass beide zusammen flexible Sitzgelegenheiten für einen Besprechungs- oder Unterhaltungsraum in der Wohnung bieten konnten.

Knoll mag ihr Sofa entworfen haben, weil sie ein minimalistisches Stück als Element in den verschiedenen Interieurs brauchte, die sie mit den Möbeln ihres Unternehmens füllte, aber heute gehört es zu den berühmtesten Designs des Unternehmens. Knoll, Inc. produziert das Sofa Florence Knoll auch mehr als ein halbes Jahrhundert nach seiner Einführung, und die alten Modelle werden immer noch für ihre robuste Konstruktion und zeitlosen Qualitäten geschätzt.