"Um Glück zu haben", sagte der französische Juwelier Jacques Arpels (1914-2008) einmal, "muss man an Glück glauben." Arpels, Neffe von Van Cleef Arpels Mitbegründerin Estelle Arpels, hat es getan - und nirgendwo wird dies deutlicher als in den Magic Alhambra-Halsketten sowie im Rest der Alhambra-Kollektion des Schmuckhauses, deren Design auf einen bestimmten Glücksbringer verweist.

Berichten zufolge war der junge Jacques fasziniert von der Suche nach vierblättrigen Kleeblättern - eine Pflanze, die für Glück steht - im Garten seines Elternhauses. Seine Vorliebe für vierblättrige Kleeblätter prägte einige seiner berühmtesten Arbeiten für das Schmuckhaus, dem er 1932 beitrat. In den 1950er Jahren versuchte Van Cleef Arpels, mehr Alltagsschmuck zu kreieren. Hier kommt Jacques' einfaches Vierblatt-Design ins Spiel, das zum Teil von den Entdeckungsreisen seiner Kindheit inspiriert ist, aber auch von den Schlüssellochbögen, die in der maurischen Architektur Spaniens und Nordafrikas üblich sind. Das Motiv Alhambra, das erstmals 1968 als lange Halskette auf den Markt kam, soll nach dem Alhambra-Palast in Granada, Spanien, benannt sein, in dem es diese Bögen gibt. Eine Magic Alhambra-Halskette, die 2006 erstmals vorgestellt wurde, enthielt sechs Motive in verschiedenen Größen. Das Stück, das sich zu den Dutzenden von Halsketten gesellt, die im Laufe der Jahre für die Serie kreiert wurden, ist eine kunstvolle Umsetzung des bekanntesten Van Cleef-Designs und vermittelt mit seinem asymmetrischen Muster den Eindruck, als würden die Vierpassblätter über das Dekolleté der Trägerin tanzen.

Frühe Alhambra-Stücke erregten die Aufmerksamkeit von Berühmtheiten wie Grace Kelly, und ihre Beliebtheit hält bis heute an. Kate Middleton, Herzogin von Cambridge, trug 2020 bei der BAFTA Preisverleihung Ohrringe und eine Halskette aus der Kollektion. Aufgrund der immer größer werdenden Begeisterung für die Linie hat Van Cleef Arpels in den Jahrzehnten seit ihrer Einführung immer wieder neue Varianten des Vierpasses entwickelt. 

Wie viele Stücke, die von den Kunsthandwerkern von Van Cleef Arpels geschaffen werden (schließlich ist dies das Schmuckhaus, das die sorgfältige Geheimfaßung erfunden hat), verdankt die Alhambra-Kollektion einer Mischung aus Kunstfertigkeit und erstaunlicher Präzision. Jeder Vierpass wird sorgfältig geformt und von Hand mit einem Stein besetzt und dann an einer Kette befestigt. Bestimmte Alhambra-Modelle - wie Lapislazuli oder Perlmutt - erfordern, dass der Juwelier Vierpassstücke zuschneidet, damit sie genau in die Fassung passen, die dann mit kaum sichtbaren Zacken befestigt wird. Das Ergebnis ist, nun ja, magisch.