Robert Graham

Ohne Titel (Frauen-Akt – weißer Hintergrund)

1997

Robert Alexander Graham Geboren in Iowa 1873 Gestorben Kalifornien 1946 Robert Alexander Graham begann seine künstlerische Laufbahn zu einer Zeit, als der Impressionismus in der amerikanischen Kunst an der Spitze stand. Er wurde auf der Farm seiner Familie in der Nähe von Brooklyn, Iowa, geboren und besuchte zunächst die Schule in Des Moines, dann das Chicago Art Institute und schließlich die Art Students' League in New York City, wo er bei Künstlern wie John Henry Twachtman, John Carlson und Joseph DeCamp studierte. Um die Jahrhundertwende galt der Impressionismus als mondäner Import und wurde von der Oberschicht wie die Pariser Couture "getragen". Der Junge vom Lande wurde schnell zum Gentleman-Künstler. An der Art Students' League wurde Graham mit dem ersten Preis für die beste Zeichnung in der Klasse für fortgeschrittene Lebenskünstler ausgezeichnet. Er wurde Mitglied in zwei großen Kunstinstitutionen, dem New York Water Color Club und dem Salmagundi Club. Dreizehn Jahre lang unterhielt er ein Studio in New Jersey und Manhattan, und seine Werke wurden in den bedeutendsten Ausstellungen der damaligen Zeit gezeigt, wie der National Academy Exhibition in New York und der Carnegie International in Pittsburgh. Als er 1920 in Denver ankam, entsprachen die europäischen Kunstströmungen dem abenteuerlichen Geschmack im New York der Nachkriegszeit. Doch Colorado bot Graham die Möglichkeit, an der Spitze seines Berufsstandes zu bleiben, und schon bald schloss er sich anderen an, um die Kunst in diesem kulturellen Außenposten zu fördern. Er unterrichtete Zeichnen und Malen an der Denver Academy of Applied Arts, aus der die Cory Art School hervorging, und er gab auch Privatunterricht. Er ist Mitglied des Civitan Clubs und war Gründungsmitglied der Denver Art Guild. Die Erinnerungen der Familie an einen Besuch bei Graham in den dreißiger Jahren lesen sich wie ein Rückblick auf einen Studiobesuch um 1900, und der Künstler hielt an dem Stil fest, den er sich in seiner Jugend angeeignet hatte: "So viele interessante Artefakte oder Requisiten - Messingvasen, indianische Relikte, Muscheln, ein menschlicher Schädel, Stücke von Türkis und vieles mehr! Onkel Rob machte an diesem Abend eine ziemliche Show daraus, seine Bilder für uns vier auszustellen. Langsam und sorgfältig stellte er jedes Gemälde bis zur Perfektion aus - zuerst bereitete er die "perfekte" Beleuchtung vor, dann setzte er die "perfekten" Rahmen um jedes Bild. Dann legte er das ausgewählte Gemälde leise und vorsichtig auf eine schwarz drapierte Staffelei." (Grace Lang Davidson). Nachdem er bereits Reisen nach Kalifornien unternommen hatte, siedelte er während des Zweiten Weltkriegs nach San Francisco um, wo er 1946 in einem Pflegeheim starb.