Émile Jean-Horace Vernet

Bonaparte in Arcole – Radierung von Horace Vernet - 1837

1837

Émile Jean-Horace Vernet war ein französischer Maler von Schlachten, Porträts und orientalisch-arabischen Motiven. Er wurde als Sohn von Carle Vernet, einem anderen berühmten Maler, geboren, der seinerseits ein Sohn von Claude Joseph Vernet war. Er wurde im Pariser Louvre geboren, als seine Eltern während der Französischen Revolution dort wohnten. Vernet entwickelte schnell eine Verachtung für die hochtrabende Ernsthaftigkeit der akademischen, vom Klassizismus beeinflussten französischen Kunst und beschloss, vor allem Themen aus der zeitgenössischen Kultur zu malen. Daher begann er, den französischen Soldaten auf eine vertrautere, volkstümliche Art und Weise darzustellen und nicht auf eine idealisierte, davidische Art. Einige seiner Gemälde, die französische Soldaten in einem direkteren, weniger idealisierenden Stil darstellen, sind der Hund des Regiments, das Pferd des Trompeters und der Tod von Poniatowski. Während der Restauration der Bourbonen wurde er durch eine Reihe von Schlachtengemälden bekannt, die der Duc d'Orleans, der spätere König Louis-Philippe, in Auftrag gab. Die Kritiker staunten über die unglaubliche Geschwindigkeit, mit der er malte. Viele seiner Gemälde, die in dieser frühen Phase seiner Karriere entstanden, waren "sowohl für ihre historische Genauigkeit als auch für ihre aufgeladenen Landschaften bekannt." Beispiele für Gemälde in diesem Stil sind seine Vier-Schlachten-Serie: Die Schlacht von Jemappes (1821), Die Schlacht von Montmirail (1822), Die Schlacht von Hanau (1824) und Die Schlacht von Valmy (1826). Im Laufe seiner langen Karriere wurde Horace Vernet mit Dutzenden von wichtigen Aufträgen geehrt. König Louis-Philippe war einer seiner bedeutendsten Förderer. Seine Darstellungen der algerischen Schlachten, wie die Einnahme der Smahla und die Einnahme von Constantine, fanden großen Anklang, da sie die französische Armee in der Hitze des Gefechts anschaulich darstellten. Nach dem Sturz der Julimonarchie während der Revolution von 1848 fand Vernet in Napoléon III. von Frankreich einen neuen Gönner. Während des Zweiten Kaiserreichs malte er weiterhin Darstellungen der heroischen französischen Armee und setzte sich für eine verständliche und realistische Darstellung des Krieges ein. Er begleitete die französische Armee während des Krimkriegs und schuf mehrere Gemälde, darunter eines von der Schlacht an der Alma, das nicht so gut aufgenommen wurde wie seine früheren Bilder. Eine bekannte und möglicherweise apokryphe Anekdote besagt, dass Vernet, als er gebeten wurde, einen unliebsamen General von einem seiner Gemälde zu entfernen, antwortete: "Ich bin ein Maler der Geschichte, Sire, und ich werde die Wahrheit nicht verletzen", womit er seine Treue zur wahrheitsgetreuen Darstellung des Krieges unter Beweis stellte. Vernet starb 1863 in seiner Heimatstadt Paris.