Alice Baber

Piper der blauen Leiter

1978

Die abstrakte Malerin, Lithografin und Feministin Alice Baber ist bekannt für ihre leuchtenden, abstrakten Formen, vor allem in den mit transparenten, leuchtenden Farben gefüllten Leinwänden. Aus diesem Grund wird sie oft mit ihrer Zeitgenossin Helen Frankenthaler verglichen. Babers lyrische Kompositionen bestehen oft aus sich überlagernden, schwebenden runden oder eiförmigen Formen. Die 1928 in Charleston, Illinois, geborene Künstlerin wurde als Kind von Krankheiten geplagt und war gezwungen, die Winter in Florida zu verbringen, um den strengen Wintern im Norden zu entgehen. Der Krebs raffte sie im relativ jungen Alter von 54 Jahren dahin. Baber begann schon früh mit dem Kunststudium, wie um ein verkürztes Leben zu kompensieren. Mit acht Jahren lernte sie Zeichnen und mit zwölf Jahren besuchte sie einen College-Kurs. Sie besuchte zwei Jahre lang das Lindenwood College in Missouri und studierte anschließend an der Indiana University in Bloomington bei Alton Pickens, einem figurativen expressionistischen Maler. Dort erwarb sie 1951 ihren M.A.-Abschluss. Reisen waren für Baber in den frühen 1950er Jahren, während ihrer Ehe mit dem abstrakten Maler Paul Jenkins (1964-1970) und während ihres gesamten Lebens eine wichtige Tätigkeit. Im Jahr 1951 studierte sie an der Ecole des Beaux-Arts in Fontainebleau, Frankreich, und reiste durch Europa. Im Jahr 1958 begann sie einen mehrjährigen Aufenthalt in Paris. 1964 besuchten Baber und Jenkins Japan für ihre Ausstellung im Osaka Pinacotheca Museum. Anfang der 1950er Jahre zog Baber nach New York City, wo sie Mitglied einer Genossenschaftsgalerie in der Tenth Street wurde, der March Gallery, wo sie 1958 ihre erste Einzelausstellung hatte. In diesem Jahr besuchte sie zum ersten Mal die Yaddo Colony in Saratoga Springs, New York. Sie lebte vom Schreiben und wurde später Kunstredakteurin der Zeitschrift McCall's. In den 1970er Jahren besuchte Baber zweimal Indien. 1974 hatte sie eine Einzelausstellung in Neu-Delhi, im selben Jahr reiste sie in den Iran, um in Teheran auszustellen. Von 1976 bis 1978 reiste Baber im Auftrag des US-Außenministeriums in 13 lateinamerikanische Länder, wo sie ihre Werke ausstellte und Vorträge über Kunst hielt. 1979 war Baber Gastkünstlerin im Druckerei-Workshop des Tamarind Institute. Baber organisierte Ausstellungen von Künstlerinnen, darunter "Color Forum" (1972) an der University of Texas in Austin und "Color, Light, and Image" (1975) in New York City im Women's Interart Center, eine Ausstellung von Künstlerinnen aus der ganzen Welt anlässlich des Internationalen Jahres der Frau der Vereinten Nationen. Baber schrieb einen Essay für den Katalog der Ausstellung in Texas. Baber war Schriftstellerin, Lehrerin und Künstlerin und arbeitete als Gastkünstlerin in Albuquerque am Lithografie-Workshop des Tamarind Institute der Universität von New Mexico. Sie lehrte Malerei an der New School in New York City, an der University of California in Santa Barbara und an der University of California in Berkeley. Ihre Fleckenbilder, die sich von denen von Paul Jenkins unterscheiden, aber mit ihnen verwandt sind, erforschten sowohl Variationen einer einzigen Farbe als auch reiche Kombinationen mehrerer Farben.