Edward Henry Potthast

Ein Familienausflug, figurative Strandszene und Meereslandschaft des amerikanischen Impressionisten

Edward Henry Potthast wurde 1857 in Cincinnati als Sohn eines deutschen Tischlers geboren. Zusammen mit seinen Zeitgenossen Frank Duveneck und John Henry Twachtman wurde Potthast schließlich zu einem der bedeutendsten Künstler, die im neunzehnten Jahrhundert aus dem aufstrebenden Kunstmilieu von Cincinnati hervorgingen. Potthast erhielt seine frühe künstlerische Ausbildung an der McMicken School of Design in Cincinnati, während er sich als Lithograf und Illustrator verdingte. Im Herbst 1882 reiste er zusammen mit seinen Künstlerkollegen Joseph Henry Sharp und Charles Haider nach Antwerpen. Nach einer kurzen Ausbildung im Studio von Charles Veriat ging er nach München. In den folgenden drei Jahren studierte er bei Nicolas Gysis, Ludwig von Loefftz und möglicherweise bei Carl Marr. Als er 1885 nach Cincinnati zurückkehrte, nahm er seine Arbeit als Lithograf wieder auf und besuchte Abendkurse an der Cincinnati Museum Association. Im Jahr 1887 reiste er erneut nach Europa und verbrachte die nächsten Jahre in München und Paris. Im Jahr 1889 oder 1890 besuchte er Grez. Obwohl er sich während seines Aufenthalts in München auf die Figurenmalerei konzentriert hatte, veranlasste ihn eine Begegnung mit den amerikanischen Impressionisten Robert Vonnoh und Roderick O'Conor in Grez, sich Landschaftsmotiven zuzuwenden und eine hellere, farbintensivere Palette zu verwenden. Potthast kehrte um 1892 nach Cincinnati zurück, wo er weiterhin als Lithograf arbeitete. 1896 zog er nach New York City, wo er als freier Mitarbeiter für populäre Zeitschriften wie Scribner's und Century arbeitete und in seiner Freizeit malte. Schon bald wird er in New Yorker Kunstkreisen bekannt, stellt aus und erhält zahlreiche Auszeichnungen und Preise von der National Academy of Design, der Society of American Artists und der American Water Color Society. Nachdem er einen festen Kundenstamm für seine Gemälde aufgebaut hatte (er hatte Händler in Chicago und Cincinnati sowie in New York), konnte er seine Arbeit als Lithograf ganz aufgeben. Potthast war der erste in Cincinnati ansässige Künstler, der im Stil des Impressionismus arbeitete. Obwohl er während seiner gesamten Karriere weiterhin Landschaften malte, wurde er nach seinem Umzug nach New York für seine optimistischen, sonnenüberfluteten Strandszenen bekannt, in denen er die lebhaften Farben des Impressionismus mit dem kräftigen Pinselstrich der Münchner Schule verband. Zu seinen Lieblingsorten gehörten Coney Island und Rockaway Beach, die beide von New York City aus leicht zu erreichen sind. Er unternahm auch häufige Reisen entlang der Küste Neuenglands, wobei er häufig in Ogunquit, Maine, Halt machte. Er malte auch am Grand Canyon und in den kanadischen Rocky Mountains, wo er auf der Suche nach neuem Material für Skizzen war.