Victor Gabriel Gilbert

„Marchande de Fleurs“, eine Pariser Straßenszene mit Soldaten, Figuren und Blumenschmuck

Victor Gilberts natürliche Begabung als Künstler wurde früh erkannt, aber seiner Familie fehlten die finanziellen Mittel, um den jungen Mann auf die École des Beaux-Arts zu schicken. Anstatt sich an der École einzuschreiben, ging Gilbert bei Eugene Adam in die Lehre als Kunsthandwerker und Dekorateur. Seine einzige formale Ausbildung war ein Abendkurs bei Pierre Levasseur an der École de la ville de Paris. Vielleicht war es sein frühes Eintauchen in das Alltagsleben, das die Grundlage für seine spätere Wahl des Sujets bildete, nämlich die Märkte und Straßen von Paris. Obwohl Gilbert keine formale Ausbildung genossen hatte, wurden seine Auftritte in den Pariser Salons von 1873 und 1874 von Publikum und Kritikern gleichermaßen positiv aufgenommen; zu dieser Zeit wurde er von dem Händler Paul Martin unterstützt, der ein wichtiger Befürworter der impressionistischen Bewegung war. Gilbert trat in den frühen 1880er Jahren als der erste realistische Maler auf, der den französischen Markt aufzeichnete. Auf dem Salon von 1880 erzielte er einen beachtlichen Erfolg und festigte seinen Ruf, als er für sein Gemälde mit dem Titel A Corner of the Fish Market, Morning (Eine Ecke des Fischmarktes am Morgen) eine Medaille zweiter Klasse, die Anerkennung der Kritiker und einen staatlichen Ankauf erhielt. Sein Oeuvre ist durchzogen von sehr großen Gemälden, die die verschiedenen Bereiche des größten Pariser Marktplatzes, Les Halles, darstellen. Sein Malstil umfasste sowohl die naturalistische Malweise des späten 19. Jahrhunderts als auch die lebendige Technik der Licht- und Pinselführung im Freien, die sich in seinen Gemälden des frühen 20. Er wurde 1889 mit einer Goldmedaille und 1926 mit dem Bonnat-Preis geehrt. Sein Ruf wurde durch seine Ernennung zur Ehrenlegion im Jahr 1897 bestätigt.