Charles Ragland Bunnell

1940er WPA-Aquarell von Charles Ragland Bunnell, Golden Cycle Mill, Colorado

um 1940

Charles Bunnell entwickelte schon in sehr jungen Jahren eine Liebe zur Kunst. Als Kind in Kansas City, Missouri, verbrachte er einen Großteil seiner Zeit mit Zeichnen. Wenn er kein Papier fand, zeichnete er auf Wände und in die Ränder von Schulbüchern, wofür er oft mit einer Geldstrafe belegt wurde. Um 1915 zog Bunnell mit seiner Familie nach Colorado Springs, Colorado. Er diente im Ersten Weltkrieg und nutzte später seine GI-Ausbildung, um in den Jahren 1922 und 1923 an der Broadmoor Art Academy (später umbenannt in Colorado Springs Fine Arts Center) zu studieren. Im Jahr 1922 heiratete er seine Kommilitonin Laura Palmer. In den Jahren 1927-1928 studierte er bei Ernest Lawson und war im Winter 1928-1929 Lawsons Assistent. In den späten 1920er Jahren ließen sich die Bunnells westlich von Colorado Springs nieder, und 1928 wurde das erste ihrer drei Kinder geboren. Ihr ein Hektar großes Grundstück, das sie "Old Home Place" nannten, lag zwischen zwei Eisenbahngleisen am Fuße des Pike's Peak. Charlie baute einen alten Eisenbahnwaggon zu seinem Studio um, in dem er später Unterricht gab. Ab 1931 studierte Bunnell anderthalb Jahre lang bei Boardman Robinson. Die beiden Männer gerieten aufgrund des Generationsunterschieds und deutlich unterschiedlicher Philosophien ständig aneinander. Robinson ermutigte seine Studenten, nicht vom Realismus abzuweichen, und obwohl Bunnell Robinsons bevorzugten Stil der American Scene Malerei beherrschte, irritierte er seinen Professor regelmäßig mit seinen abstrakten Skizzen. Bunnell lehrte in den Sommern 1929, 1930, 1940 und 1941 am Kansas City Art Institute. Zwischen 1934 und 1941 malte und unterrichtete er im Rahmen von Bundesprojekten, unter anderem unterstützte er Frank Mechau bei der Gestaltung von Wandbildern für das Postamt von Colorado Springs. Er fand jedoch keinen Gefallen an der Wandmalerei, und nach der Kritik von Boardman Robinson an seiner Verwendung von "schweren Schmierereien, die in der Wandmalerei nichts zu suchen haben", gab er die Wandmalerei ganz auf. In den späten 1930er Jahren entfernte sich Bunnells Werk vom Stil der amerikanischen Szene/Moderne, in dem er ausgebildet worden war, und wandte sich der Abstraktion zu. Dies wird durch seine Serie "Black and Blue" deutlich, die aus 83 abstrakten Tusche- und Aquarellbildern besteht. Unter dem Eindruck des Zweiten Weltkriegs und des Verlusts seines 10-jährigen Sohnes nahm Bunnells Werk in den frühen 1940er Jahren einen transzendentalen und surrealistischen Ton an. Die Werke aus dieser Zeit sind stimmungsvoll und spiegeln die politischen und persönlichen Turbulenzen des Künstlers wider. In den späten 1940er Jahren begann Bunnell mit dem Abstrakten Expressionismus zu experimentieren. Ihm allein ist es zu verdanken, dass der neue Stil in Colorado Springs eingeführt wurde, da er von Boardman Robinson aus dem Lehrplan des Fine Art Center gestrichen wurde. Bunnell zeichnete sich durch seinen abstrakten Expressionismus aus und entwickelte diesen Stil in den 1950er Jahren bis zu seinem Tod im Jahr 1968 weiter. Vor kurzem wurde er durch seine Aufnahme in das Buch American Abstract Expressionism of the 1950's als einer der führenden amerikanischen abstrakten Expressionisten anerkannt: Eine illustrierte Übersicht. © David Cook Galleries, LLC