Emile Albert Gruppe

Harbor-Reflektionen

c. 1950

Emile Gruppe war ein ungewöhnlich produktiver Künstler. Er saß fast jeden Tag an seiner Staffelei und schuf im Laufe seiner 60-jährigen Karriere Tausende von Gemälden. In seiner Blütezeit schuf er fast 200 Ölgemälde pro Jahr. Dennoch hat er mit seinen Darstellungen der Jahreszeiten in Neuengland oder der Hafenszenen von Rockport und Gloucester immer ein Publikum gefunden. Gruppe wurde 1896 in Rochester, New York, in eine Künstlerfamilie hineingeboren. Emile verbrachte seine Jugend in einem holländischen Fischerdorf, wo sein Vater, Charles Gruppe, sowohl als Künstler als auch als Kunsthändler tätig war. Emile lebte bis zu seinem 17. Lebensjahr in den Niederlanden, als die Familie dauerhaft in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, um dem Ersten Weltkrieg zu entgehen. In New York City besuchte Gruppe Kurse an der National Academy of Design und an der Art Students League, wo er bei Charles Chapman und George Bridgman studierte. Außerdem studierte er bei John Carlson in Woodstock, New York, wo er die Freilichtmalerei zu schätzen lernte. Carlson "hat mich zum Maler gemacht", sagte er später. Gruppe war 1921 an der Gründung der Rockport Art Association beteiligt, doch am engsten ist er mit Gloucester verbunden, wo er von etwa 1940 bis zu seinem Tod lebte. Von den 1940er bis in die 1970er Jahre leitete er die Gloucester School of Painting und trug dazu bei, das Gebiet Rocky Neck in East Gloucester zu einer weltberühmten Kunstkolonie zu machen. Die Schule rühmte sich eines beeindruckenden Lehrkörpers, aber Gruppen's eigene überschwängliche Pleinair-Demonstrationen waren oft der Höhepunkt der Woche. Gloucester mit seiner Flotte skurril bemalter Fischerboote, seinen überfüllten Werftgebäuden und Hütten und seinen pittoresken Bewohnern faszinierte die Gruppe immer wieder aufs Neue. Er trug auch dazu bei, die berühmte Fischerhütte von Rockport, bekannt als Motiv Nr. 1, bekannt zu machen, die manchmal als "das am häufigsten bemalte Gebäude in Amerika" bezeichnet wird. In den 1940er Jahren war Gruppe einer der prominentesten Künstler in Cape Ann, zu denen auch Frederick Mulhaupt, Anthony Thieme, Theresa Bernstein, Marguerite Pierson, William Lester Stevens und Aldro Thompson Hibbard gehörten. Die Maler dieser "Cape Ann School" gehörten zu den ersten amerikanischen Künstlern, die die Technik der Pleinairmalerei anwendeten. Gruppen's Stil, der zu Beginn seiner Karriere zum Tonalismus tendierte, mutierte in den 1940er und 1950er Jahren zu einem kühnen Impressionismus. Gruppe reiste gelegentlich nach Jeffersonville, VT, wo er mit Vorliebe die malerischen Landstraßen, Farmen und Wälder malte, manchmal mit den charakteristischen weißen Birken. Später im Leben überwinterte er in Florida, wo er einige tropische Szenen malte. Obwohl Gruppe Anfang der 1970er Jahre einen Schlaganfall erlitt, malte er bis zu seinem Tod im Jahr 1978 weiter. An dem Morgen, an dem er starb, hatte der 82-jährige Künstler eine Leinwand aufgespannt, um sich auf einen Tag voller Malerei vorzubereiten. Gruppes Darstellungen der archetypischen Häuser, Häfen und ländlichen Landschaften Neuenglands sind nie aus der Mode gekommen. Seine ausdrucksstarken impressionistischen Gemälde sprechen auch im einundzwanzigsten Jahrhundert die Sensibilität für ein scheinbar ewiges, von der Moderne kaum berührtes Neuengland an.