Kipp Stewart

Südkalifornische Landschaft

ende des 20. Jahrhunderts

Kipp Stewart (Amerikaner, geb. 1928) ist ein Künstler, Architekt und Designer aus Pennsylvania. Möbelfreunden ist Stewart vor allem durch die Declaration-Serie bekannt, die er für Drexel Furniture in North Carolina entworfen hat, doch wird er in erster Linie mit den Designbewegungen der Jahrhundertmitte in seiner Wahlheimat Kalifornien in Verbindung gebracht. Dort entwarf Stewart 1972 das Ventana Big Sur, ein Luxusresort in der Nähe von Montecito, für das er Architektur, Planung, Möbel und Inneneinrichtung auf einem 160 Hektar großen Gelände beaufsichtigte. Als Stewart das Ventana leitete, kannte er sich bereits gut mit Möbeldesign aus. Nachdem er als Teenager kurz in der U.S. Navy gedient hatte, schrieb sich Stewart am Chouinard Art Institute (heute CalArts) in Los Angeles ein. Als er seinen Abschluss machte, war er bereits in die Welt des modernen Sitzdesigns eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren wichtige Einflüsse auf sein frühes Werk, zu dem auch ein verchromter Loungesessel gehört, dessen zurückgelehnte Form verblüffende Ähnlichkeit mit der ikonischen Lounge der Eames aufweist. In den späten 1950er Jahren arbeitete Stewart zusammen mit einem anderen Möbeldesigner der Westküste, Stewart MacDougall, an einer modernen Möbelserie für Drexel. (Drexel stellte bald die Declaration-Linie von Stewart und McDougall vor, die vollständig aus natürlichem Walnussholz gefertigt war und bei der Schubladengriffe und Schranktüren wahlweise aus weißem Porzellan oder Messing bestanden. Obwohl die stilvollen Kredenzen und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Design der Jahrhundertmitte bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an das Design der Shaker- und Windsor-Stühle erinnern und sie von den modernen Designs unterscheiden, die zu dieser Zeit in Skandinavien immer mehr Verbreitung fanden. Die Stücke waren sogar so typisch für den amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten. Während Stewart als Maler und mit seinem Ventana-Hotelprojekt Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Drexel Declaration-Linie seine bekannteste Möbelkollektion und bei Sammlern bis heute sehr begehrt.