Porträt eines Herrn in rotem Mantel und Perücke, ca. 1715-1725
Studio von Sir Godfrey Kneller (1646-1723)
Dieses von Titan Fine Art präsentierte Herrenporträt ist ein schönes und gut erhaltenes Beispiel für ein englisches Porträt des frühen 18. Jahrhunderts, das um 1715-1725 in London gemalt wurde und dem Studio von Sir Godfrey Kneller zugeschrieben wird. Es stammt aus einer Zeit, als Knellers Bildsprache zum Synonym für Autorität, Stabilität und soziale Legitimität geworden war und sein Studio als wichtigster Motor der elitären Porträtproduktion in Großbritannien fungierte.
Im zweiten Jahrzehnt des achtzehnten Jahrhunderts hatte Kneller die englische Porträtmalerei über vierzig Jahre lang dominiert. Er wurde unter Karl II. zum Hauptmaler der Krone ernannt und blieb in dieser Funktion während der folgenden Regierungszeiten. Er war nicht nur für königliche und aristokratische Porträts verantwortlich, sondern auch für die Gestaltung des Erscheinungsbildes der expandierenden britischen Berufsgruppen. Sein Londoner Studio war groß, sehr gut organisiert und mit Malern besetzt, die darin geschult waren, seinen Stil mit Beständigkeit und Raffinesse zu reproduzieren. Die in diesem Umfeld entstandenen Porträts wurden von den Zeitgenossen nicht als zweitrangig oder minderwertig angesehen, sondern als maßgebliche Produkte von Knellers Unternehmen, die durch seinen Namen und seinen Stil sanktioniert wurden.
Das vorliegende Gemälde ist ein Beispiel für diese späte Atelierpraxis. Die Dargestellte ist in Brusthöhe in einem ovalen Format dargestellt, vor einem dunklen, unauffälligen Hintergrund, der den Kopf mit ruhiger Betonung hervortreten lässt. Das Gesicht ist eher durch weiche Tonabstufungen als durch feste lineare Konturen konstruiert, was besonders bei der Modellierung der Wangen, der Kieferlinie und der Augenhöhlen deutlich wird. Die Augenlider sind leicht schwer, der Blick ist ruhig, aber zurückhaltend, der Mund geschlossen und unauffällig.
Es enthält die typischen Merkmale der Studio-Produktion von Kneller:
- • Die psychologische Zurückhaltung - sie suggeriert Gelassenheit, Selbstbeherrschung und soziales Vertrauen,
- • Die Perücke ist als Masse und Atmosphäre gemalt, mit Strähnchen auf dunkleren Untergründen und Locken, die sich am Rand in Schatten auflösen.
- • Die Lippen sind weich, fleischig und an den Rändern leicht verwischt, mit einem subtilen Highlight auf der Unterlippe und ohne harte Konturen. Diese Art von Weichheit kommt der späten Studio-Formel von Kneller sehr viel näher.
- • Die Nase ist rund und stimmungsvoll, aufgebaut aus warmen Schatten und Lichtern mit sehr wenig linearem Nachdruck (klassische Kneller Studio Modellierung).
- • Die Augenlider sind sanft geschwollen und schattiert, wobei die Übergänge eher durch Töne als durch Linien gebildet werden. Die Skleren sind gedämpft und in das Fleisch integriert, nicht scharf abgegrenzt. Diese "schläfrige Autorität" ist eines der am besten erkennbaren Merkmale des Studios Kneller.
- • Die Krawatte wird mit sicheren, sparsamen Strichen gemalt: Falten werden eher angedeutet als beschrieben, das Licht fängt die Höhepunkte ein und löst sich an anderer Stelle auf. Der rote Mantel und sein blaues Futter sind dem Gesicht untergeordnet, das breit und effizient gehandhabt wird, was wiederum der Hierarchie des Kneller Studios entspricht.
Es handelt sich um ein hochwertiges Studio-Gemälde von Kneller, das wahrscheinlich von einem gut ausgebildeten späteren Assistenten ausgeführt wurde, der Knellers Gesichtsformeln und Tonmethoden vollständig verinnerlicht hatte und möglicherweise nach einer Sitz- oder Ateliervorlage arbeitete.
Das Kostüm des Darstellers bietet eine sichere Grundlage für die Datierung. Er trägt eine gepuderte Perücke mit langen Locken, die ihm bis zu den Schultern und der Brust fallen, eine Frisur, die im ersten Jahrzehnt des 18. Jahrhunderts in Mode war und in den Jahren nach 1710 vor allem bei den älteren Berufstätigen verbreitet war. Die Perücke ist als atmosphärische Masse gemalt, mit Lichtern und Schatten, die Volumen suggerieren, anstatt jede Locke einzeln zu beschreiben, was wiederum Knellers Studio-Konventionen entspricht. Sein roter Mantel, der mit ziemlicher Sicherheit aus Wollstoff besteht, ist mit weiten Röcken und umgeschlagenen Manschetten geschnitten, was die aktuelle Londoner Mode widerspiegelt und auf Kosten und Selbstbewusstsein schließen lässt. Rot war eine auffällige und bewusste Wahl, die eher mit Autorität und Status als mit militärischer Identität assoziiert wurde, da es keine Rüstungen oder Abzeichen gab. Unter dem Mantel sorgt ein blaugraues Futter für einen farblichen Kontrast, während eine weiße, locker gebundene Krawatte aus Leinen die entspannte Eleganz widerspiegelt, die in der Zeit nach der Restauration vorherrschte, als die Halsbekleidung aus Spitze allmählich schlichteren Leinenformen wich.
Die Erscheinung des Dargestellten in Verbindung mit der Nüchternheit der Komposition deutet auf einen Mann hin, dessen Status sich eher aus seinem Beruf, seinem Amt oder seinem Besitz ergibt als aus seinem ererbten Rang. Es ist plausibel, dass er ein Anwalt, Richter, hoher Beamter, Arzt oder wohlhabender Grundbesitzer mit engen Beziehungen zu London war. Diese Männer bildeten einen bedeutenden Teil von Knellers Klientel, insbesondere während der Regierungszeit von Königin Anne und Georg I., als Großbritanniens Verwaltungs-, Rechts- und Finanzinstitutionen rasch expandierten. Zur Zeit der Entstehung dieses Porträts war London dabei, sich auf die hannoversche Erbfolge von 1714, die darauf folgenden politischen Umwälzungen und die wachsende Bedeutung der Finanzmärkte und des öffentlichen Kredits einzustellen - Entwicklungen, die bald in der Südseeblase von 1720 ihren Höhepunkt finden sollten. Für Männer, die sich in diesen Welten bewegten, diente das Porträt als visuelle Bestätigung von Stabilität, Loyalität und sozialer Legitimität in einer Zeit des Wandels.
Technisch gesehen zeigt das Gemälde eine sichere Hierarchie der Ausführung, die für die Werkstatt von Kneller charakteristisch ist. Das Gesicht und die Krawatte sind sorgfältig ausgearbeitet, während der Mantel und der Hintergrund breiter angelegt sind, so dass der Schwerpunkt auf der Identität des Dargestellten und nicht auf seiner materiellen Umgebung liegt. Die Oberfläche des Gemäldes ist in einem bemerkenswert guten Zustand, ohne erkennbare Störungen der Modellierung oder der Ausgewogenheit der Farbtöne, so dass die ursprüngliche Absicht des Künstlers deutlich zu erkennen ist. Ein derartiger Erhaltungszustand ist bei Werken dieser Art und dieser Zeit immer seltener.
Das Porträt zeichnet sich außerdem durch seinen zeitgenössischen geschnitzten und vergoldeten ovalen Rahmen aus, der original oder sehr zeitnah zum Gemälde zu sein scheint. Das kühne Blatt- und Muschelornament und die Eipfeil-Innenleiste sind typisch für die Londoner Rahmenherstellung des frühen 18. Jahrhunderts und stammen wahrscheinlich aus einer Werkstatt, die Kneller und seinen Kreis belieferte. Die enge Verbindung zwischen Leinwand und Rahmen lässt vermuten, dass beide zusammen konzipiert wurden, was die historische Integrität des Gemäldes unterstreicht und seine visuelle Wirkung verstärkt.
Dieses Werk bietet einen wertvollen Einblick in die Mechanismen der künstlerischen Produktion, der sozialen Bestrebungen und der visuellen Kultur im frühen georgianischen England. Als Produkt des Studios von Sir Godfrey Kneller verkörpert es die ästhetischen Ideale, die die elitäre Porträtkunst jener Zeit bestimmten: Zurückhaltung, Autorität und technische Sicherheit. Gleichzeitig bleibt es ein fesselndes und unmittelbares Bild eines Individuums, das sich in der beruflichen und politischen Welt des London des frühen achtzehnten Jahrhunderts bewegt. Die Kombination aus hochwertiger Studio-Ausführung, ausgezeichnetem Zustand, zeitgemäßem Rahmen und reichem historischen Kontext macht es zu einem bedeutenden und ansprechenden Beispiel britischer Porträtmalerei aus dieser prägenden Zeit.
Mit einem feinen geschnitzten und vergoldeten Rahmen aus der Zeit.
Abmessungen: Höhe 96cm, Breite 83cm gerahmt (Höhe 37,75", Breite 32,75" gerahmt)