Rene Ricard

Love in Brooklyn von Rene Ricard, Gedichtgemälde

1990

Der als Albert Napoleon geborene Künstler Rene Ricard zog in den 1960er Jahren im Alter von 18 Jahren nach New York. Mit diesem Umzug starb Albert, und Rene wurde geboren. Ricard wurde sofort in die glitzernde Welt von Andy Warhol aufgenommen und blühte in der Stadt mit ihrer berauschenden Konzentration von Kunst, Kultur und Ausschweifungen auf. Er wirkte in Underground-Filmen mit, spielte Warhol in dessen eigener Andy Warhol Story und wurde 1981 von der New York Times für seine Rolle in dem unabhängigen Film Underground USA als "großartig" gelobt. Er war ein renommierter Kunstschriftsteller, der mit seinen poetischen Essays die Karrieren von Künstlern wie Jean-Michel Basquiat und Keith Haring begründete. In New York fand Ricard den Mittelpunkt seines Lebens. In seinen Memoiren "Rene Ricard" bezeichnet der Maler und enge Freund William Rand den Künstler als "den Baudelaire der Avenue C... eine brillante, schwer fassbare und glamouröse Underground-Figur" und fügt hinzu, dass Renes Revier, das East Village, "... das ganze Jahr über eine Halloween-Show war: Hausbesetzer... Stricher, Freaks...". Ricard war zu jeder Tages- und Nachtzeit in diesen Straßen anzutreffen, wo er mit einem endlosen Strom von Freunden und Bekannten in Kontakt kam. Die Schattenseite der Stadt war ein pulsierendes Zentrum der Kultur: Künstler, Kritiker, Galeristen und Dichter wie Nan Goldin, Julian Schnabel, Francesco Clemente, Bill Stelling, Jean-Michel Basquiat und Allen Ginsburg tummelten sich im selben düsteren Milieu. Wie die sich schnell verändernde Stadt war auch Renes Leben im Fluss: Er wechselte zwischen verschiedenen Wohnsituationen und kämpfte zeitweise mit seiner Sucht, wobei er eine Spur von behelfsmäßigen Leinwänden und abwechselnd düsteren, zärtlichen und bissigen Gedichten hinterließ. In den 1960er und 70er Jahren hatte er als Kunstkritiker und Dichter Bekanntheit erlangt, doch seine aufkeimende Malerkarriere nahm Gestalt an, nachdem die Petersburg Press Gallery auf ihn aufmerksam geworden war. Sie sollten 1990 seine erste Ausstellung in New York präsentieren. Die bevorstehende Show erwies sich als motivierende Kraft, die Ricards rohes Talent nutzte, indem sie ihm Studioassistenten und einen Arbeitsplatz im Petersburger Studio in der Lafayette Street zur Verfügung stellte. Die Ausstellung sollte den Titel "Mal de Fin" tragen. Französisch für "schlechtes Ende", Mal de Fin könnte eine Anspielung auf "fin de siècle" sein: das Ende einer Ära und der Beginn einer anderen, und "mal du siècle": Krankheit des Jahrhunderts, eine Formulierung, die dem französischen Schriftsteller François-René de Chateaubriand aus dem 18. und 19. Chateaubriands Vorstellung vom "ennui" der Jahrhundertwende fand zweifellos Anklang bei dem berühmt-launischen Künstler, und Ricards Namensänderung könnte von Chateaubriands Vornamen François-René inspiriert worden sein. Das Werk von Mal de Fin spiegelt nicht nur seinen wilden Lebensstil wider, sondern auch das Interesse des Künstlers an Spiritualität, Literatur und Kunst selbst.