Frederick William MacMonnies

Patinierte Bronzestatuette von William Shakespeare aus patinierter Bronze

CIRCA 1895

Als Bildhauer klassischer Figuren war der in Amerika geborene Frederick MacMonnies in der zweiten Hälfte des 19. und zu Beginn des 20. Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten und Europa berühmt. Gelegentlich kehrte er nach Amerika zurück, lebte aber die meiste Zeit seines Lebens als Expatriate in Frankreich. Er war vor allem für seine geschmeidigen Bronzefiguren bekannt, vor allem für jene mit dem Titel Diana. Die klassischen Namen dieser Figuren erlaubten ihm den Anschein von Anstand, gaben ihm aber die Möglichkeit, schlanke Akte zu modellieren. Frederick MacMonnies war einer der ersten amerikanischen Bildhauer, der den potenziellen Markt der Mittelschicht erkannte. Er ließ seine Werke urheberrechtlich schützen und beauftragte dann Gießereien mit der Massenproduktion einiger seiner Figuren, wie z. B. Diana, in kleineren Größen. MacMonnies wurde in Brooklyn, New York, geboren und war als Kind ein Wunderkind der Steinmetzkunst. Im Alter von 18 Jahren arbeitete er im Studio von Augustus Saint-Gaudens und überredete ihn, sein Assistent zu werden, indem er Modelle feucht hielt und abdeckte, Besorgungen machte und das Studio reinigte. Abends studierte er an der Art Students League, der Cooper Union und der National Academy of Design. In Saint-Gaudens' Studio lernte er viele wohlhabende Menschen kennen, die Saint-Gaudens' auf den Beaux-Arts basierende Ideen teilten, dass Kunst und Architektur vereint werden sollten, um in Amerika eine öffentliche Kunst zu schaffen, die derjenigen der klassischen Antike oder der europäischen Renaissance gleichkommt. Zu den Männern, die MacMonnies durch Saint-Gaudens kennenlernte und die später seine Karriere förderten, gehörten die Architekten Stanford White und Charles McKim sowie John LaFarge, der die Villen der Reichen, darunter die der Vanderbilts, dekorierte. Nach vier Jahren des Studiums und der Arbeit in New York ging MacMonnies nach Paris und entschied sich für die moderneren Techniken, die er dort erlernen konnte, und gegen die traditionellere Bildhauerlehre in Rom. Einer seiner ersten Lehrer war Alexandre Falguiere, der ein Lehrer von Saint-Gaudens gewesen war und seinen klassischen Figuren einen gewissen zeitgenössischen Realismus verlieh. MacMonnies mischte sich unter viele amerikanische Auswanderer der Oberschicht und lernte seine zukünftige Frau Mary Fairchild, eine Malerin, kennen. MacMonnies kam kurz nach Hause, um Saint-Gaudens bei einem Projekt zu helfen, und wurde dann in Paris an der Ecole des Beaux Arts aufgenommen, wo er zahlreiche klassische Figuren schuf, die vom Stil der kleinen Bronzen der Renaissance im italienischen Florenz inspiriert waren. 1889 begründete er seinen Ruf mit der Skulptur der "Diana" auf dem Pariser Salon. Die Ausführung seiner Aktplastik war eine Herausforderung für einen Bildhauer wie ihn, der schlanke, gut proportionierte Figuren anstrebte - die "Ästhetisierung des Aktes". (Katz 12) Damals waren die meisten weiblichen Modelle arme Bäuerinnen mit stämmiger Figur, verkrümmten Füßen und oft ungebadet. MacMonnies fand jedoch Marie Caira als Modell für seine Diana-Figuren, und sie, die aus einer professionellen Familie von Modellen stammte, hatte die Figur und die soziale Statur, die seinen Kriterien entsprachen. Obwohl er es vorzog, in Paris zu leben, wurden viele seiner öffentlichen und privaten Skulpturen in den folgenden Jahren mit Hilfe von Saint-Gaudens und dem Architekten Stanford White in den Vereinigten Staaten in Auftrag gegeben.