Balthus (Balthasar Klossowski de Rola)

Studie für drei Schwestern - Figurative Zeichnung in Mischtechnik auf Papier, 1954

1954

Balthus wurde am 29. Februar 1908 in eine kosmopolitische Familie hineingeboren; sein Vater war preußischer und polnischer Herkunft, seine Mutter, Elsa Dorothea Spiro, genannt Baladine, war aschkenasischer und russischer Abstammung. Zu Beginn des Krieges flüchtete seine Familie in die Schweiz, wo er bei seiner Mutter blieb, während sich seine Eltern trennten. Seine Mutter lernte 1919 den Dichter Rainer Maria Rilke (1875 - 1926) kennen, der ihr Geliebter wurde; Balthus (der Spitzname des Malers, nach dem er seinen Künstlernamen wählte) wuchs im künstlerischen Milieu der Freunde seiner Mutter auf. Balthus zog 1924 mit seiner Mutter nach Paris. Er schrieb sich an der Akademie Grande Chaumière ein und besuchte das Studio von Pierre Bonnard. Im Jahr 1926 reiste er nach Italien, wo er die Fresken von Piero della Francesca und Masaccio entdeckte, die seine Kunst nachhaltig beeinflussten. Beeinflusst von den Surrealisten, hatte er 1934 seine erste Einzelausstellung. Neben seinen Gemälden, die immer erfolgreicher wurden, schuf er mehrere Theater-, Ballett- und Opernausstattungen, eine Tätigkeit, die er auch nach dem Krieg fortsetzte. 1938 hatte er seine erste Ausstellung in New York. Er heiratete 1937 Antoinette de Watteville (1912-1997), und das Paar ließ sich während des Krieges zunächst in Champrovent in Savoyen, dann in Fribourg in der Schweiz, wo zwei ihrer Söhne geboren wurden, und schließlich ab 1942 in Cologny bei Genf nieder. Im Jahr 1945 trennte sich das Paar und Balthus kehrte nach Paris zurück. 1953 beschließt Balthus im Alter von 45 Jahren, in das Château de Chassy in der Region Morvan zu ziehen. Bald gesellte sich dort seine angeheiratete Nichte (die Tochter der Frau seines Bruders Pierre Klossowski aus erster Ehe), Frédérique Tison, zu ihm, die seine Muse und Geliebte wurde. In Chassy, mit Blick auf die Landschaften des Morvan, in dem riesigen Raum des Hauses, arbeitete Balthus und schuf eine große Anzahl von Werken. Seine Malerei näherte sich dem Fresko an, wie es die italienischen Meister der Renaissance taten. Frédérique Tison begleitete Balthus nach Rom, als dieser 1961 von André Malraux zum Direktor der Villa Medici ernannt wurde. Als sie sich 1966 endgültig trennten, gab Balthus ihr Chassy, wo sie sich niederließ. 1962 lernte Balthus während einer Reise nach Japan Setsuko Ideta kennen. Sie wurde 1967 seine Frau. Nach dem Ende ihres Aufenthalts in Rom im Jahr 1977 ließen sie sich in einem großen Chalet in Rossinière (Schweiz) nieder, wo der Maler bis zu seinem Tod am 18. Februar 2001 lebte.