Lewis Suzuki

Golden Gate Bridge, San Francisco

Circa 1970

Lewis Suzuki wurde in Los Angeles, Kalifornien, geboren und ist japanischer Abstammung. Als er neun Jahre alt war, starb Suzukis Vater (1929), und seine Mutter kehrte mit ihren sechs Kindern nach Japan zurück. Dort zeichnete sich Suzuki in den Kunstprogrammen seiner Grundschule aus, besuchte die Kawabata Art Academy in Tokio und begann, die Möglichkeit eines Kunststudiums in den USA zu erkunden. 1939 zog Suzuki zurück nach Los Angeles, schloss die High School ab und nahm Unterricht am Otis Art Institute, 1941 zog Suzuki nach Washington, D.C., wo er in der japanischen Botschaft vor allem als "tea boy" arbeitete und Kurse an der Corcoran School of Art belegte. Nach der Bombardierung von Pearl Harbor sollten alle Botschaftsangehörigen nach Japan zurückkehren, aber Suzuki wollte in den USA bleiben. Er trat in die US-Armee ein und unterrichtete Japanisch an der Sprachschule des militärischen Geheimdienstes in Minnesota. Nach dem Krieg zog er nach New York, wo er an der Art Students League studierte und seinen Lebensunterhalt als Möbelschreiner verdiente. Seit den 1950er Jahren lebte er in Berkeley, Kalifornien, und malte in der Bay Area. Dort spezialisierte er sich auf Stadtszenen, ländliche Szenen, Seestücke und Blumenstillleben, die er im Stil der Nass-in-Nass-Aquarellmalerei ausführte. Suzuki sagte einmal: "Ich bin der Meinung, dass die Kunst das Leben der Menschheit bereichern kann... Mit meiner Kunst versuche ich, diesen Teil der Kultur zu stärken. Und ich bin der Meinung, dass die Künste die Zukunft der menschlichen Gesellschaft projizieren sollten. Für mich kann es nicht in diesem Sinne nicht-objektiv oder abstrakt sein". Er schuf das grafische Werk "No More Hiroshimas" und andere Friedensplakate für das American Friends Service Committee. Suzuki war von 1953 bis 1963 Mitglied des politisch aktiven Graphic Arts Workshop. Suzukis kühner und phantasievoller Einsatz von Farbe brachte ihm zahlreiche Auszeichnungen ein, darunter zwei bei der Ausstellung der Society of Western Artists im De Young Museum in San Francisco. Er war Mitglied der Berkeley Art Commission und wurde 2010 von der Stadt Berkeley ausgezeichnet. Bis vor kurzem arbeitete er weiterhin in seinem Studio in der Grant Street in Berkeley und nahm an Veranstaltungen wie den East Bay Open Studios und den Berkeley Artisans Holiday Open Studios teil. Seine Werke werden häufig ausgestellt, gelistet und gesammelt.