Viktor Schreckengost

Großes Maya-Aquarell des 20. Jahrhunderts, Viktor Schreckengost

Als Sohn eines gewerblichen Töpfers in Sebring, Ohio, erlernte Viktor Schreckengost das Handwerk des Töpferns von seinem Vater. Mitte der 1920er Jahre schrieb er sich an der Cleveland School of Art (dem heutigen Cleveland Institute of Art oder CIA) ein, um Zeichentrickfilme zu studieren, aber nachdem er eine Ausstellung im Cleveland Museum of Art gesehen hatte, wandte er sich der Keramik zu. Nach seinem Abschluss 1929 studierte er Keramik in Wien, Österreich, wo er sich nicht nur als Künstler, sondern auch als Jazz-Saxophonist einen Namen zu machen begann. Ein Jahr später, im Alter von 25 Jahren, wurde er das jüngste Fakultätsmitglied der CIA. Im Jahr 1931 gewann Schreckengost den ersten von mehreren Preisen für hervorragende Keramikarbeiten des Cleveland Museum of Art, und seine Werke wurden unter anderem im Metropolitan Museum of Art, im Art Institute of Chicago und auf der Panama-Pacific Exposition in San Francisco ausgestellt. Mitte der 1930er Jahre begann Schreckengost, sein Interesse an Industriedesign zu verfolgen. Für American Limoges schuf er das erste moderne, in Massenproduktion hergestellte Tafelgeschirr, die Americana. Zusammen mit dem Ingenieur Ray Spiller entwarf Schreckengost den ersten Lkw mit Fahrerhaus und Motor für die White Motor Company in Cleveland. Bis zum Ende des Jahrzehnts hatte er das erste Mercury-Fahrrad für Murray, Ohio, entworfen. 1939 wurden das Fahrrad und "Die vier Elemente" in Ton auf der New Yorker Weltausstellung ausgestellt. In den 1940er Jahren verhalfen Schreckengosts Entwürfe für Kindertretautos (sowie für Fahrräder und Spielzeug) Murray, Ohio, zum weltweit größten Hersteller von Tretautos. Seine Arbeit als Designer und Keramiker wurde durch den Zweiten Weltkrieg unterbrochen, als er von der Marine rekrutiert wurde, um ein System zur Radarerkennung zu entwickeln, für das er vom Secretary of Navy ausgezeichnet wurde. Nach dem Krieg nahm Schreckengost seine Karriere als Industriedesigner wieder auf und entwarf Produkte für Murray, Sears, General Electric, Salem China Company und Harris Printing, um nur einige zu nennen. Ungefähr 100 Millionen seiner Fahrräder wurden von Murray hergestellt, was das Unternehmen zum größten Fahrradhersteller der Welt machte. Er zog sich 1972 aus dem Industriedesign zurück, unterrichtete aber weiterhin am Cleveland Institute of Art. Biografie aus dem Archiv von askART Im Juni 2006 feierte Viktor Schreckengost in Cleveland Heights, Ohio, seinen 100. Geburtstag. Über ihn wurde bei dieser Veranstaltung geschrieben: Viktor Schreckengost, ein produktiver Designer, dessen Werke - von Spielzeug, Keramik und Gemälden bis hin zu Geschirr und Lastwagen - unzählige Menschenleben berührt haben, rechnet jederzeit mit seiner nächsten Inspiration. Er schien immer zu wissen, was er erschaffen konnte, indem er auf Bedürfnisse reagierte - wie die Verbesserung der Fahrt eines Kinderwagens oder die Herstellung von benutzerfreundlichem Geschirr mit künstlerischem Flair." Anlässlich seines Geburtstages stellten mehr als 130 Galerien und Museen im Sommer 2006 seine Arbeiten in einer "Nationalen Hundertjahrfeier-Ausstellung" aus, die sein Vermächtnis würdigte, das "Generationen von Studenten umfasst, die zu Designern wurden und das industrielle Amerika der Nachkriegszeit prägten". Im Februar 2008 starb Victor Schreckengost im Alter von 101 Jahren in Tallahassee, Florida, wo er den Winter verbrachte.