Elisabeth Spalding

"Little Garden Flowers" Watercolor by Elisabeth Spalding, American Still Life

1874, im Alter von sechs Jahren, ließ sich Elizabeth Spalding mit ihrer Familie in Denver nieder, wo ihr Vater, Reverend John F. Spalding, ein früher Bischof in der Colorado-Diözese der Episkopalkirche wurde. Nach ihrem Abschluss an der Wolfe Hall, einer Frauenakademie in Denver, wo sie später auch unterrichtete, ging sie 1890 nach New York, um an einer Privatschule Zeichnen und an der Cooper Union bei J. Alden Weir Malerei zu studieren. Später in diesem Jahrzehnt kehrte sie nach New York zurück, um an der Art Students League zu studieren und mit Leonard Ochtman im Freien zu skizzieren. Außerdem verbrachte sie die Sommer mit einer Reihe von bedeutenden amerikanischen Künstlern: Arthur Wesley Dow in Ipswich, Massachusetts; John F. Carlson in Woodstock, New York; Charles H. Woodbury in Ogunquit, Maine; und Henry McCarter an der Pennsylvania Academy of the Fine Arts in Chester Springs, Pennsylvania. Sie studierte auch in Frankreich und England und lebte kurzzeitig in Washington, DC. Den größten Teil ihrer Karriere verbrachte sie in Denver, wo sie Gründungsmitglied mehrerer wichtiger lokaler Kunstorganisationen wurde. Die erste war der Le Brun Art Club, die erste Künstlerinnengruppe der Stadt, die 1890 gegründet und nach der berühmten französischen Künstlerin des 18. Jahrhunderts, Elisabeth Louise Vigée Le Brun, benannt wurde. 1893 schlossen sich Spalding und einige andere Mitglieder des Le Brun Club (Henrietta Bromwell, Emma Richardson Cherry und Harriet Hayden) mit sechs ihrer männlichen und weiblichen Kollegen zusammen und gründeten den Artists Club of Denver, aus dem 1923 das Denver Art Museum hervorging. Im Laufe der Jahre nahm sie an vielen der Jahresausstellungen beider Organisationen teil und war Mitglied der jeweiligen Hängeausschüsse. In Anerkennung ihres Talents als Aquarellmalerin wurde sie 1919 in den New York Water Color Club aufgenommen, der damals nur wenigen Künstlerinnen aus dem Westen offenstand. Während des Ersten Weltkriegs spendete sie fünfundzwanzig ihrer Aquarelle für den Verkauf im Red Cross Shop in Downtown Denver, wobei der Erlös dem Amerikanischen Roten Kreuz für die Kriegsanstrengungen gespendet wurde. Im Jahr 1928 wurde sie eines der zweiundfünfzig Gründungsmitglieder der Denver Artists Guild, einer Organisation, der die meisten professionellen Künstler der Stadt angehörten. Sie nahm an vielen der jährlichen Ausstellungen im Chappell House, dem ersten Sitz des Denver Art Museum, teil. Die meisten ihrer Sujets behandelten die Landschaft von Colorado und Stillleben mit Blumen, die in diesem Bundesstaat heimisch sind. Ihre Landschaften in Öl und Aquarell, die sie entweder vor Ort oder in ihrem Studio auf der Grundlage persönlicher Beobachtungen anfertigte, sind in einem postimpressionistischen Stil gehalten. Sie unterstrich die Weite und Kraft der Berge und Täler Colorados und malte sie zu verschiedenen Tageszeiten, um ihre Atmosphäre und das wechselnde Licht zu vermitteln.