Leroy Neiman: Olympischer Läufer mit Druck

LeRoy Neiman, geboren als LeRoy Runquist, ist vor allem für seine farbenfrohen Gemälde und Siebdrucke bekannt, die sich auf Impressionismus und Pop Art stützen und häufig Porträts von Sportlern und Musikern sowie Darstellungen von Sportereignissen enthalten. Er ist bekannt dafür, dass er während der Live-Übertragung der Olympischen Spiele und anderer großer amerikanischer und internationaler Sportwettbewerbe Kunstwerke schafft. Er sagte einmal: "Ich verwende (kräftige) Farben, um den Duft, den Geist und das Gefühl des Erlebten zu unterstreichen."

Der in Saint Paul, Minnesota, geborene Neiman zeigte schon früh eine Begabung für das Zeichnen. Nach seiner Rückkehr aus dem Zweiten Weltkrieg studierte er an der Saint Paul School of Art und an der School of the Art Institute of Chicago (SAIC), wo zu seinen Klassenkameraden Robert Indiana und Leon Golub zählten. Nach seinem Abschluss im Jahr 1950 begann er an der SAIC zu unterrichten.

Im Jahr 1953 gewann sein Ölgemälde Idle Boats den ersten Preis bei der Twin City Show, wo es vom Minneapolis Art Institute erworben wurde. Neimans Ruf wuchs schnell, und Museen wie die Carnegie Pittsburgh International Exhibition of Contemporary Painting, das Art Institute of Chicago und die Corcoran Gallery of Art in Washington kauften seine Werke.

Im Jahr 1954 begann Neimans berühmte Zusammenarbeit mit dem Magazin Playboy Gestalt anzunehmen. Hugh Hefner beauftragte Neiman mit einer Illustration für das noch junge Magazin, und sein Werk gewann 1954 den Chicago Art Directors Award. Dies führte zu einer fünf Jahrzehnte andauernden Zusammenarbeit mit Playboy. Neiman schrieb und illustrierte die Rubrik "Der Mann in seiner Freizeit" und schuf die bekannte "Femlin" - eine weibliche Nymphe, die nur mit Opernhandschuhen, Strümpfen und Stöckelschuhen bekleidet ist - die seit 1955 in jeder Ausgabe auf der Seite "Party Jokes" erschien.

1970 beauftragte die 5th Dimension Neiman mit der Gestaltung einer Cover-Illustration für das Album Portrait der Popgruppe. Im Jahr 1994 schuf er die Illustration für das Programmheft und das riesige Broadway-Wandbild für das Musical Busker Alley. Er wurde als Laureat der The Lincoln Academy of Illinois aufgenommen und 2009 mit der höchsten Auszeichnung des Staates Illinois, dem Order of Lincoln, geehrt. 

Heute befinden sich Werke von Neiman unter anderem in den Sammlungen des Smithsonian American Art Museum in Washington, des Art Institute of Chicago und des Indianapolis Museum of Art (Newfields). 

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