Paar französische Terrakotta-Kinderbüsten aus dem 19. Jahrhundert, signiert E. Guillemin

Émile Guillemin war ein berühmter französischer Bildhauer des 19. Jahrhunderts, dessen viktorianischen Meisterwerke eine tiefe Liebe und Wertschätzung für asiatische und nahöstliche Kulturen zeigen. Er arbeitete mit der angesehenen Gießerei Barbedienne zusammen, um figurative Bronzeskulpturen zu schaffen mit exquisiten Details. Er fertigte auch statuenhafte Stehlampen aus Bronze und glitzernde silberne Tafelaufsätze, die ihren Glanz und Charme bis heute bewahrt haben.

Guillemin wurde 1841 in Paris geboren. Sein Vater war der Bildhauer Auguste Guillemin, der für Aristokraten Kopien antiker Büsten anfertigte. Guillemin studierte bei seinem Vater und bei dem Bildhauer Jean-Jules Salmson. Er stellte seine Werke erstmals auf dem Pariser Salon von 1870 mit zwei Statuen von römischen Gladiatoren aus und zeigte seine Arbeiten in den folgenden drei Jahrzehnten immer wieder auf den Pariser Salons.

Obwohl Guillemin ein produktiver Bildhauer mit einem breit gefächerten Repertoire war, ist er vor allem für seine Werke im orientalistischen Stil bekannt, ein Begriff, der die Exotisierung der Kunst Asiens und des Nahen Ostens im Westen bezeichnet. Guillemins Werke zeichnen sich durch die große Sensibilität und Sorgfalt aus, mit der er seine Motive genau darstellt. Von der japanischen Kurtisane bis zum indischen Falkner tragen seine Porträtierten die Kleidung, Frisuren und Ausrüstungsgegenstände ihrer jeweiligen Kultur.

Heute sind Guillemins Werke nach wie vor sehr gefragt. Im Jahr 2008 wurden zwei von ihm 1884 angefertigte Büsten, Femme Kabyle d'Algerie und Janissaire du Sultan Mahmoud II, für mehr als 1 Million Dollar versteigert. 

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