Patinierte Bronzebüste eines jungen Mannes von Aimé Jules Dalou

Aimé-Jules Dalou (1838-1902) war einer der wenigen führenden französischen Bildhauer des späten 19. Jahrhunderts, dessen Ruf vielleicht nur von seinen Zeitgenossen Henri Chapu (1833-1891) und Marius Jean Antonin Mercié (1845-1916) übertroffen wurde. Dalou war sehr einflussreich und gehörte zu den Gründungsmitgliedern der Société des Artistes Français und später zu den Gründern der Société Nationale des Beaux-Arts. Zwei Jahre vor seinem Tod, bei der Einweihung des Triumphs der Republik 1899, wurde er offiziell mit dem höchsten Rang der Ehrenlegion ausgezeichnet. Auf Anregung von Jean-Baptiste Carpeaux beginnt er 1852 seine künstlerische Ausbildung an der Petite Ecole, wo er Zeichnen und Modellieren lernt. Carpeaux unterstützte Dalou während seiner gesamten Karriere und beeinflusste seine Bildhauerei stark. Dalou begann seine Tätigkeit im Bereich der dekorativen Bildhauerei bei zwei Pariser Unternehmen, den Goldschmieden Lefèvre und Favière. In dieser Zeit trug er zur architektonischen Gestaltung des Hôtel de la Païva bei, dem damaligen Wohnsitz der berüchtigten französischen Kurtisane Esther Lachmann, genannt La Païva. Dalous einzigartiger Ansatz lag in der großen Bandbreite seines thematischen, malerischen und bildhauerischen Ausgangsmaterials, durch das er ein beeindruckendes Spektrum an Inspiration aufnahm. Das Werk des Bildhauers Louis-François Roubiliac aus dem 18. Jahrhundert spielte eine wichtige Rolle für Dalous künstlerische Entwicklung, dessen Skulpturen er während seines Aufenthalts in London studierte. Dalous Werk umfasst Friese, Maquetten, Reliefs und einzelne Bronzefiguren. Er ist für seine vom Barock inspirierten allegorischen Gruppenkompositionen ebenso bekannt wie für seine Darstellungen der französischen Landbevölkerung. Dalou ermutigte Kunststudenten, sich von den Zwängen etablierter Traditionen zu befreien. Sein Stil und seine Lehren sollen eine neue Generation junger britischer Bildhauer geweckt haben, deren Arbeiten später der New Sculpture-Bewegung zugerechnet wurden.