Ettore Sottsass Keramikvase für Bitossi, Motiv der Triennale, 1955

Wie ein Fellini-Film verkörpern die Keramiken des famosen italienischen Unternehmens ein kreatives Spektrum, das von verspielt und erdverbunden bis hin zu anspruchsvoll und provokativ reicht. Das in Florenz ansässige Unternehmen Bitossi Ceramiche greift auf handwerkliche Traditionen zurück, die bis ins Jahr 1500 zurückreichen. Diese finden ihren Ausdruck in den handwerklichen Vintage-Vasen und den Tierfiguren des langjährigen künstlerischen Leiters Aldo Londi sowie in den farbenfrohen, totemistischen Gefäßen, die vom Hohepriester der Postmoderne, Ettore Sottsass entworfen wurden.

Das Unternehmen wurde 1921 von Guido Bitossi gegründet, obwohl die Familie bereits Mitte des 19. Jahrhunderts mit der Herstellung von Töpferwaren begann. In den 1930er Jahren kam Londi an Bord und brachte eine Denkweise mit, die das altehrwürdige Handwerk respektierte, aber auch in die Zukunft blickte. Einerseits förderte Londis Perspektive die Herstellung von Bitossis beliebten skurrilen Tierfiguren, die von Hand geformt und geschnitzt und mit einer satten azurblauen Glasur, dem so genannten "Rimini-Blau", überzogen wurden.

Aber mit der anderen Hand wandte sich Londi an nachdenkliche, experimentelle Designer wie Sottsass. Ab den 1950er Jahren, etwa 20 Jahre bevor er in Mailand das postmoderne Designkollektiv Memphis gründete, schuf Sottsass mit den Öfen von Bitossi zeitlose Werke, die sowohl primitive Formen als auch moderne Geometrien aufweisen. In den folgenden Jahrzehnten begrüßte Bitossi neue Generationen von Designern, zu denen Namen wie Ginevra Bocini und Karim Rashid gehörten. Bitossi blickt stets nach vorn und ist fest davon überzeugt, dass die Beherrschung des Handwerks der erste Schritt zu schönem Design ist. Wie Sie aus den auf diesen Seiten angebotenen Werken ersehen können, ist dies eine erfolgreiche Philosophie.

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Der Architekt, Industriedesigner, Philosoph und Provokateur Ettore Sottsass führte Ende des 20. Jahrhunderts eine Revolution in der Ästhetik und Technologie des modernen Designs an. Er war ein wilder Mann der Radical Design Bewegung , die Italien in den späten 1960er und 70er Jahren überschwemmte. Er lehnte den Rationalismus und Modernismus zugunsten von immer ausgefalleneren Beleuchtungs- und Möbelkreationen wie Spiegel, Lampen, Stühle und Tische ab.

Sottsass war das älteste Mitglied der Memphis Group - einem 1980 in Mailand gegründeten Designkollektiv, zu dessen respektlosen, temperamentvollen Mitgliedern Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves und Shiro Kuramata gehörten. Alle waren desillusioniert von der nüchternen, schwarz-braunen "korporatistischen" Moderne, die in den 1970er Jahren endemisch geworden war. Memphis (der Name geht auf den Titel eines Songs von Bob Dylan zurück) konterte mit kühnem, frechem, farbenfrohem und doch eigenwillig minimalem Design für Möbel, Glaswaren, Keramik und Metallarbeiten. 

Die Memphis-Gruppe spottete über den gehobenen Status, indem sie Möbel aus billigen Materialien wie Kunststofflaminaten baute, die so dekoriert waren, dass sie exotischen Oberflächen wie Tierhäuten ähnelten. Ihre Arbeit war sowohl funktional als auch - wie beabsichtigt - schockierend.

Schon vor dem offiziellen Start der Memphis Group verkörpert Sottsass' ikonischer Ultrafragola-Spiegel - mit seiner auffällig gebogenen Kunststoffschale und radikalen Knallfarben in pinkem Neon - viele der postmodernen Ideale des Kollektivs. 

Sottsass schuf innovative Einrichtungsgegenstände für Unternehmen wie Artemide, Knoll, Zanotta und Poltronova, wo er ab 1958 fast zwei Jahrzehnte lang als künstlerischer Leiter regierte. Seine bekanntesten Entwürfe erschienen in der ersten Memphis Collection, die 1981 herausgegeben wurde - vor allem der vielfarbige, kantige Carlton Raumteiler und Casablanca Bücherregal. Wie die Stücke auf 1stDibs zeigen, ist Sottsass jedoch am inspiriertesten und ausdrucksstärksten bei kleineren, sekundären Einrichtungsgegenständen wie Lampen und Kronleuchtern sowie bei Tischstücken und Glaswaren, die spielerische und skulpturale Qualitäten haben.

1985 verließ Sottsass die Memphis Group, um sich auf das Wachstum von Sottsass Associati zu konzentrieren, einem Design- und Architekturbüro, das er 1980 mitbegründet hatte. 

Als Künstler wurde Sottsass in seinem Leben gefeiert, in Ausstellungen im Los Angeles County Museum of Art, im Jahr 2006 und im Philadelphia Museum of Art ein Jahr später. Schon damals löste das Werk von Sottsass eine kritische Debatte aus. Und für einen Mann, dessen größtes Vergnügen es war, zu verblüffen, zu erfreuen und Federn zu rupfen, gab es vielleicht keine größere Auszeichnung. Dass das Werk so revolutionär und kühn bleibt - dass es so scharf mit den Konventionen bricht, dass es nie als Mainstream gelten wird - ist ein Zeugnis für sein Genie.

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