Josef Ekberg Vase „Sgraffito“ für Gustavsberg, Schweden, 1922, Jugendstil

Die Porzellanfabrik Gustavsberg war viele Jahrzehnte lang der größte Keramikhersteller Schwedens und beherbergte einige der innovativsten und genialsten Hersteller des vergangenen Jahrhunderts. Das 1825 gegründete Unternehmen stellte eine breite Palette von Produkten in Serie her: zunächst dekorative Haushaltsgegenstände und Geschirr im englischen Stil, später Badarmaturen, darunter die ersten Badewannen aus Pressstahl, die das schwere Gusseisen verdrängen sollten. Für Sammler sind jedoch in erster Linie die bemerkenswerten dekorativen Werke von Interesse, die im Studio von Gustavsberg entstanden sind, insbesondere die Werke der Keramikmeister Wilhelm Kåge, Berndt Friberg und Stig Lindberg. 

Gustavsberg begann in den 1860er Jahren mit der Herstellung einiger individuell gefertigter, stark dekorierter und reich glasierter Stücke. Während die Formen der in Massenproduktion hergestellten Gefäße und Teller von englischen, kontinentalen und asiatischen Stilen abgeleitet waren, gewannen einige wenige Maler Anerkennung für ihre persönliche Kunstfertigkeit. Gunnar Wennerberg wurde für seine Arbeiten im organischen Jugendstil bekannt, und Josef Ekberg, von 1908 bis 1917 Designchef des Unternehmens, wurde für seine fachmännische Verwendung schillernder Lüsterglasuren und die Sgraffito-Technik verehrt, bei der ein dekoratives Muster in die Oberfläche eines Tontopfes eingeritzt wird, bevor dieser glasiert und gebrannt wird. 

Erst als Ekbergs Nachfolger Wilhelm Kåge das erste Atelier für Kunsttöpfer in Gustavsberg eröffnete, erlangte das Werk breite Anerkennung. Die Serie "Argenta" von Kåge, die eine Reihe von Gefäßen umfasst, die mit einer oxidierten grünen Glasur überzogen und mit Silbermotiven verziert sind, ist nach wie vor beliebt. Die vielleicht auffälligsten Werke sind seine "Surrea" Vasen - weißes Biskuitporzellan in schrägen Formen, die von kubistischen Gemälden inspiriert sind - und seine "Farsta"-Waren, zu denen totemistische, spindelförmige Steinzeugvasen und -schalen mit strukturierten Oberflächen gehören, die in Braun, Grün und Blau glasiert sind.

Kåges beste Schützlinge, Berndt Friberg und Stig Lindberg, übernahmen 1945 die Leitung der Gustavsberg-Designabteilung von Kåge. Friberg war ein Töpfermeister. Er warf elegante, schlichte, symmetrische Vasen und Schalen, die er sorgfältig Schicht für Schicht mit einer matten Glasur überzog, um einen klassischen Streifeneffekt zu erzielen, der als "Hasenfell" bekannt ist. Lindbergs Studio-Keramik mit hohem Sammlerwert lässt sich in zwei Hauptkategorien einteilen: Die erste besteht aus weißem Porzellan in runden, biomorphen oder stilisierten natürlichen Formen. Die zweite Gruppe umfasst schwerere Vasen - viele mit strukturierten Körpern und aufgesetzten Verzierungen -, die in tiefen, erdigen Farben glasiert sind. Wie Sie anhand der Werke auf diesen Seiten sehen werden, war Gustavsberg eine Bastion der Kreativität und der präzisen Kunstfertigkeit, die eine bemerkenswerte Reihe von Werken hervorbrachte, deren Stil noch immer bei Liebhabern von skandinavischem Design nachhallt.