Russell Woodard "Chantilly" Collection: Zwei schmiedeeiserne Stühle aus der Mitte des Jahrhunderts

Das vielfältige Angebot der Woodard Furniture Companyreicht von Schatullen aus Kiefernholz bis hin zu hochwertigen Terrassen- und Gartenmöbeln.

Lyman E. Woodward gründete 1866 in Owosso, Michigan, das Familienunternehmen Woodard Brothers (er ließ das zweite w für den Namen seines Unternehmens weg), später Woodard Furniture Co. Woodard Furniture produzierte Holzmöbel wie Schlafzimmermöbel aus Birke und Eiche, Fenster- und Türjalousien und sogar Kieferschatullen. Die Nachfrage nach letzteren stieg während der Ausbreitung der Spanischen Grippe in Amerika, und Woodards Sarggeschäft - ein neues Unternehmen namens Owosso Casket Company - florierte und wurde in den 1920er Jahren zum größten Sarghersteller der Welt. Zwei US-Präsidenten, William McKinley und Benjamin Harrison, wurden in Owosso-Särgen beigesetzt.

Lyman's Sohn Lee Woodard gründete sein eigenes Unternehmen als Lee L. Woodard and Sons und eröffnete ein Geschäft mit seinen Söhnen Joseph, Lyman II und Russell Woodard. In den 1930er Jahren erforschte das neue Unternehmen die Verwendung von Metall in der Möbelherstellung und brachte 1940 ein schmiedeeisernes Set von Terrassenmöbeln mit verschnörkelten Gittern auf den Markt, das vom französischen Design inspiriert war und den Namen Orleans trug. Die Serie wurde zum Verkaufsschlager und begründete den internationalen Ruf des Unternehmens als Hersteller von Terrassenmöbeln, auch wenn sich die Woodard-Fabrik in der Folgezeit auf die Unterstützung der Kriegsanstrengungen bei der Herstellung von Teilen für Lastwagen und militärische Ausrüstung verlegte. Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrte das Unternehmen zur Möbelherstellung zurück. Im Laufe der Jahre beherrschte Woodard and Sons die Metallurgie im Möbelbau und entwickelte Fachwissen in den Bereichen Schmiedeeisen, Aluminiumguss und Aluminiumrohre für Innen- und Außenmöbel. In kälteren Regionen war Schmiedeeisen, das das ganze Jahr über im Freien stehen kann, das bevorzugte MATERIAL für die Gestaltung von Außenmöbeln im Atomzeitalter, und Vintage-Woodard-Möbel für den Außenbereich sind heute bei Sammlern sehr begehrt.

Während das Unternehmen mit eher traditionellen Einrichtungsstilen begann, hat es sich später dem mid-century modernism verschrieben. Eines der berühmtesten Werke Woodards ist der Stuhl Sculptura von 1956, der im Laufe der Jahre Russell und/oder Joseph zugeschrieben wurde. Der Sculptura war angeblich der erste geformte Stuhl, der ohne Gussformen hergestellt wurde. Nicht unähnlich Harry Bertoia's eleganten Stahldraht Side chair (auch ein Liebling der Jahrhundertmitte) in seiner wellenförmigen Form, der Sculptura Stuhl, der vollständig aus emailliertem geflochtenem Schmiedeeisendraht besteht, hat Ähnlichkeit mit Eero Saarinen's Womb chair für Knoll und Charles und Ray Eames's DAX chair. Der geliebte Woodard-Stuhl wurde 1994 in die ständige Sammlung des Cooper Hewitt Smithsonian Design Museumaufgenommen.

Obwohl sich das Woodard-Geschäft nicht mehr in Familienbesitz befindet, produziert das Unternehmen heute weiterhin hochwertige Terrassenmöbel und führte 2015 sogar den Sculptura-Stuhl wieder ein, als die Nostalgie für die Moderne der Jahrhundertmitte wieder an Fahrt gewann. 

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