Kommode aus Teakholz von Grete Jalk für Sibast, Dänemark, Mitte des Jahrhunderts

Was wäre der Ruf von Mitte des Jahrhunderts dänischen Möbeln ohne die legendäre Designerin Grete Jalk? Als Pionier des skandinavischen Modernismus war Jalk bestrebt, Möbel herzustellen, die sowohl kosteneffizient als auch qualitativ hochwertig waren, wobei jedes Stück für die sich entwickelnde Inneneinrichtung und das Designempfinden der Zeit geschaffen wurde. Sie wird nach wie vor für ihre schlichten und minimalistischen Sessel, Loungesessel, Couchtische und mehr gefeiert.

Jalk wurde 1920 in Kopenhagen geboren. Sie studierte an der Schule für Zeichnen und angewandte Kunst für Frauen, bevor sie sich an der Königlichen Dänischen Akademie der Schönen Künste einschrieb, wo der berühmte Designer Kaare Klint zu ihren Lehrern gehörte. Jalk schloss ihr Studium 1946 ab und begann eine Tischlerlehre. Im selben Jahr gewann sie einen Preis beim Wettbewerb der Copenhagen Cabinetmakers' Guild. Jalk nahm 1951 auch an der Ausstellung Mailänder Triennale teil, wo ihre Entwürfe noch mehr Anerkennung und Aufmerksamkeit erhielten.

1954 eröffnete Jalk ihr eigenes Studio und begann die Zusammenarbeit mit großen dänischen Möbelherstellern wie Fritz Hansen und Glostrup Møbelfabrik. Sie ließ sich von den Sperrholzexperimenten von Alvar Aalto und Ray und Charles Eames inspirieren und wurde schnell für ihre schlichten, ausdrucksstarken Entwürfe bekannt, die auf fließende Formen setzen und aus verführerischen Hölzern wie Teak und Palisander gefertigt sind.

Jalks bekanntestes Werk ist der Stuhl GJ aus dem Jahr 1963, eine Collaboration mit dem Möbelschreiner Poul Jeppesen, der den ersten Platz im Daily Mail International Furniture Competition gewann. Der skulpturale Loungesessel GJ besteht aus zwei Teilen aus geformtem Teakholz und ist Teil der Sammlungen des Museum of Modern Art und Metropolitan Museum of Art.

Neben ihren ikonischen Möbelentwürfen trug Jalk noch viele andere Hüte. Sie unterrichtete an der Königlich Dänischen Akademie der Schönen Künste und war von 1956-62 und 1968-74 Redakteurin der dänischen Designzeitschrift Mobilia. Im Jahr 1974 kuratierte Jalk eine Design-Wanderausstellung für das dänische Außenministerium und wurde 1981 zum Mitglied des dänischen Designrats ernannt. Sie war auch die Herausgeberin von 40 Years of Danish Furniture Design: The Copenhagen Cabinet-makers' Guild Exhibitions 1927-1966, veröffentlicht im Jahr 1987.

Jalk verstarb 2006 im Alter von 86 Jahren. Im Jahr 2008 erhielt der dänische Möbelhersteller Lange Production die Exklusivrechte für die Reproduktion des GJ-Stuhls, ein Design, das heute noch genauso frisch und originell ist wie damals.

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Während die Ursprünge von Sibast auf Holzmöbel zurückgehen, die 1908 in einer bescheidenen Tischlerwerkstatt entstanden, ist das dänische Unternehmen vor allem für die Vintage Esszimmerstühle, Schreibtische, Sessel und andere Stücke bekannt, die in den Nachkriegsjahren hergestellt wurden. Vor allem dank der kreativen Leitung des Designers Helge Sibast während dieser Zeit ist der Hersteller heute international für sein breites Sortiment an eleganten und sammelwürdigen Scandinavian modern Möbeln bekannt. 

Sibast wurde 1908 vom Tischler Peder Olsen Sibast als kleine Tischlerei im ländlichen Dänemark gegründet. In diesem Jahr wurde Peders Sohn Helge geboren, der schon in jungen Jahren an der Seite seines Vaters in die Lehre ging. In den 1940er Jahren, als der ältere Sibast verstarb, übernahm Helge zusammen mit seinen Geschwistern Ole und Emma die Leitung des Unternehmens.

Helge war mit der Leitung von Design, Produktion und Produktentwicklung zu einer Zeit betraut, als das, was wir heute als modernes Möbeldesign der Jahrhundertmitte bezeichnen, bei den amerikanischen Verbrauchern und anderswo an Popularität gewann, und seine eigenen Entwürfe spiegelten einen Schwerpunkt auf Handwerkskunst und eine Betonung klarer Linien sowie die Verwendung organischer Materialien bei ihrer Konstruktion wider. Sibast bezog auch die Talente anderer bekannter dänischer Modernisten ein, darunter Piet Hein, Arne Vodder und Grete Jalk. Vodder entwarf viele der Sessel, Esstische und Esszimmerstühle der Marke, die in den 50er und 60er Jahren in die Vereinigten Staaten exportiert wurden.

1953 stellte das Unternehmen zwei der berühmtesten Kreationen von Helge Sibast vor - die Sibast No. 7 und No. 8 Stühle. Der beliebte Sibast No. 7 Esszimmerstuhl zeichnet sich durch seine schwebende Rückenlehne und seine ausdrucksstarke Form aus. Mit seinem stabilen Y-Rahmen war der unscheinbare Sibast No. 8 bei seinem Debüt ein weltweiter Erfolg, und seine schlichte und funktionale Anmutung aus der Mitte des Jahrhunderts machte ihn zu einem sofortigen Klassiker. In den 1960er Jahren wurden Sibast-Stühle sogar für die Inneneinrichtung des Weißen Hauses gekauft.

Die Familie Sibast verkaufte das Unternehmen 1984, behielt aber die Urheberrechte an den Entwürfen von Helge. Im Jahr 2012 haben Helges Enkel Ditlev und seine Frau Anna das Möbelunternehmen Sibast wiederbelebt. Das Angebot der Marke umfasst viele Originalkreationen von Helge sowie neue Entwürfe, die der langjährigen Tradition des Unternehmens entsprechen, skulpturale, innovative und funktionale Möbel zu schaffen.

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