Stehende Schmucktruhe aus der Mitte des Jahrhunderts von Kipp Stewart für Glenn of California

Der ultimative Multihyphenat, Kipp Stewart, zählte Malerei, Fotografie, Architektur und Möbeldesign zu seinen Talenten. Möbelfreunden ist er vor allem durch die Serie Declaration bekannt, die er für das Unternehmen Drexel Furniture in North Carolina entworfen hat. Stewart wurde 1928 in Pittsburgh, Pennsylvania, geboren und wird vor allem mit den Designbewegungen der Mitte des Jahrhunderts seiner Wahlheimat Kalifornien in Verbindung gebracht. Dort entwarf Stewart 1972 das Ventana Big Sur, ein Luxusresort in der Nähe von Montecito, für das er Architektur, Planung, Möbel und Inneneinrichtung auf einem 160 Hektar großen Gelände beaufsichtigte.

Als Stewart das Ventana leitete, kannte er sich bereits gut mit Möbeldesign aus. Nachdem er als Teenager kurz in der U.S. Navy gedient hatte, schrieb sich Stewart am Chouinard Art Institute (heute CalArts) in Los Angeles ein.

Als er seinen Abschluss machte, war Stewart bereits in die Welt des modernen seating Designs eingetaucht und experimentierte mit neuen Stuhlmodellen, die Form und Funktion miteinander verbanden. Charles und Ray Eames waren wichtige Einflüsse auf sein frühes Werk, zu dem auch ein verchromter Loungesessel gehört, dessen zurückgelehnte Form verblüffende Ähnlichkeit mit der ikonischen Lounge der Eames hat .

In den späten 1950er Jahren arbeitete Stewart zusammen mit einem anderen Möbeldesigner der Westküste, Stewart MacDougall, an einer Serie moderner Möbel für Drexel. (Die beiden produzierten auch Gehäuseteile und mehr für Glenn of California.)

Schon bald stellte Drexel Stewart und McDougalldie Deklarationslinie vor, die vollständig aus natürlichem Nussbaumholz besteht und bei der Schubladengriffe und Schranktüren aus weißem Porzellan oder Messing gewählt werden können. Obwohl die stilvollen Kredenzen und anderen Möbelstücke die Art von schlanken, tief hängenden Silhouetten widerspiegeln, für die das Mid-Century-Design bekannt geworden ist, gibt es auch Elemente, die auf früheres amerikanisches und europäisches Möbeldesign anspielen, wie z. B. die Esszimmerstühle, deren abgeflachte Spindellehnen an Shaker und Windsor Stühle erinnern und sie von den modernen Designs unterscheiden, die sich zu dieser Zeit in Skandinavien verbreiteten.

Die Deklarationsstücke waren sogar so bezeichnend für einen besonders amerikanischen Stil, dass mehrere Stücke aus der Sammlung von der US-Regierung ausgewählt wurden, um das Land auf der Weltausstellung in Brüssel 1958 zu vertreten.

Während Stewart als Maler und mit seinem Ventana-Hotelprojekt Erfolg hatte - und auch Stühle, Truhen und mehr für Directional entwarf - ist die Drexel Declaration-Linie seine bekannteste Möbelkollektion und bei Sammlern auch heute noch sehr begehrt.

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Glenn von California gilt als Vorreiter der modernistischen Designbewegung an der Westküste und führte einen entspannten, luftigen und eleganten Stil in das Nachkriegsamerika ein. Das Unternehmen hatte seinen Sitz in Arcadia, Kalifornien, einer Stadt in der Nähe von Los Angeles am Fuße der San Gabriel Mountains. Das Unternehmen spezialisierte sich auf die Herstellung von leicht zugänglichen und erschwinglichen Einrichtungsgegenständen wie Kredenzen, Stühlen, Schränken, Tischen und mehr.

Doch erst als Glenn of California den erfolgreichen amerikanischen Möbeldesigner Milo Baughman einstellte, machte sich das Unternehmen einen Namen in den Annalen des amerikanischen Designs der Jahrhundertmitte. Baughman stellte die Funktion in den Vordergrund - er arbeitete mit einfachen Formen und verwendete für seine Stücke oft glattes, verchromtes Metall und natürliche Materialien wie Nussbaum.

Glenn of California vermarktete Baughmans Entwürfe zusammen mit denen der unbekannten schwedischen Architektin und Designerin Greta Magnusson Grossman in ihrer erfolgreichen California Modern Kollektion. Als erste Frau, die von der Schwedischen Gesellschaft für Industriedesign ausgezeichnet wurde, schöpfte Magnusson Grossman aus ihrem skandinavischen Erbe, um ikonische Häuser sowie Einrichtungsgegenstände für Glenn und andere Unternehmen zu entwerfen, die dazu beitrugen, die Mitte des Jahrhunderts in Südkalifornien zu definieren. Die von ihr und Baughman entworfenen Möbel wurden für ihren entspannten Los Angeles-Stil und die durchdachte Integration von Nussbaum, Eisen und Formica bekannt.

Neben den Talenten von Baughman und Magnusson Grossman arbeitete Glenn of California auch mit mehreren anderen namhaften und einflussreichen Designern zusammen. Dazu gehörten Stanley Young, Kipp Stewart, John Kapel und Paul Laszlo. Laszlo, ein amerikanisch-ungarischer Architekt, Innenarchitekt und Möbeldesigner, war in der Hollywood-Elite hoch angesehen und entwarf Stücke für Cary Grant, Barbara Stanwyck und Elizabeth Taylor.

Das Unternehmen ist zwar nicht mehr im Geschäft, aber die alten Glenn of California-Möbel sind bei Sammlern und Liebhabern nach wie vor sehr begehrt.

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