Gegengewichtige seiden-pendelleuchte von J.T. Kalmar entworfen von Adolf Loos

Der von Wright selbst als Frank Llyoyd Wright Europas bezeichnete Adolf Loos besaß ein ebenso starkes Talent für Architektur und Innenarchitektur wie seine unverblümte Kritik an Jugendstil und übermäßiger Ornamentik. Als Vorreiter des Internationalen Stils übte Loos bei seinen Bauprojekten wie auch bei seinen Entwürfen für Stühle, Tische, Aufbewahrungsmöbel und andere Möbel große Zurückhaltung und schrieb viel über seine Abneigung gegen eine dekorative Herangehensweise an die Architektur. 

Loos wurde 1870 als Sohn eines Steinmetzes und Bildhauers im heutigen Brünn in der Tschechischen Republik geboren. Er studierte 1889 Architektur in Dresden, leistete ein Jahr Militärdienst und zog 1893 in die Vereinigten Staaten. Er besuchte die World's Columbian Exposition in Chicago und lernte während seines dreijährigen Aufenthalts den amerikanischen Designansatz zu schätzen, bevor er nach Wien zurückkehrte. 

Als eifriger Verfechter der Einfachheit hasste Loos vor allem Fluff. In seinem bekanntesten Essay "Ornament und Verbrechen" stellt er fest: "Die Entwicklung der Kultur ist gleichbedeutend mit der Entfernung des Ornaments aus den Gegenständen des täglichen Gebrauchs" - ein Prinzip, das sowohl in seinem architektonischen Werk als auch in seinen Möbeln deutlich wird. Seine Schriften hatten einen großen Einfluss auf die Vertreter des Internationalen Stils, die später aufkamen, sowie auf den in der Schweiz geborenen produktiven französischen Architekten und den Propheten der Moderne Le Corbusier. 

Loos stellte die vorherrschenden Architektur- und Dekorationsstile seiner Zeit in Frage und lehnte die kunstvollen Arbeiten ab, die mit der Wiener Secession und dem Gesamtkunstwerk verbunden waren - ein Ideal, das von einem Kollektiv verfolgt wurde, das aus der Secession hervorging und Wiener Werkstätte genannt wurde. Für Loos sollte das Design die Funktion in den Vordergrund stellen, und jede Verzierung ohne strukturellen Zweck war kindisch und unnötig. 

Loos' Möbel waren - neben dem Werk seines österreichischen Architektenkollegen Josef Hoffman - Gegenstand einer Ausstellung im Museum für angewandte Kunst im Jahr 2014. Seine Architekturprojekte, darunter das Wiener Goldman- und Salatsch-Gebäude, das Österreichische Steiner-Haus und die Villa Müller in Prag, werden von Designliebhabern in aller Welt gefeiert. 

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Im Jahr 1881 gründete Julius August Kalmar Kalmar, ein Wiener Unternehmen, das handgefertigte Gegenstände aus Bronzeguss herstellte. Kalmar erarbeitete sich einen guten Ruf und stellte häufig international aus, aber es war Kalmars Sohn, Julius Theodor (J.T.) Kalmar, der 1913 die Firma übernahm und sie mit seiner modernistischen Beleuchtung zum Leuchten brachte.

Nach seinem Studium an der Birmingham School of Art and Design und bei dem österreichischen Architekten Josef Hoffmann an der Wiener Kunstgewerbeschule ließ sich J.T. von dem in Europa stattfindenden Wandel zur Moderne inspirieren und suchte die Zusammenarbeit mit den führenden Architekten und Designern seiner Zeit, darunter die österreichischen Werkbund-Architekten Josef Frank und Oskar Wlach sowie Ernst Plischke, Clemens Holzmeister und Oswald Haerdtl. Ähnlich wie die von Hoffmann mitbegründete Wiener Werkstätte Genossenschaft, die Wert auf MATERIAL, Form und Funktion legte, betrachtete Kalmar die Beleuchtungskörper seines Unternehmens als "recht bescheidene Dinge", die "sich einfügen und ihren Zweck erfüllen sollten, Räume funktional und ohne Blendung zu beleuchten".

1925 begann Kalmar mit dem Verkauf in Haus und Garten, dem von Frank und Wlach gegründeten zukunftsweisenden Dekorationsgeschäft. Durch eine enge Partnerschaft mit dem Österreichischen Werkbund, einem Zusammenschluss von Architekten, Künstlern und Handwerkern, konnte das Unternehmen 1931 seine Vision von der Moderne des frühen 20. Jahrhunderts verwirklichen - eine typisch wienerische Verbindung von traditioneller Handwerkskunst und zeitgenössischer Technologie. Diese Kollaborationen umfassten Kronleuchter und andere Einrichtungsgegenstände aus traditionellen Materialien wie Glas, Bronze und Messing, wobei der Schwerpunkt auf Funktion und nicht auf Ornamentik lag. Mit dem Wachstum des Unternehmens wuchs auch der Umfang der Projekte, und schon bald installierte Kalmar extravagante Luster für die Wiener Staatsoper, das Burgtheater, die Wiener Börse und andere Einrichtungen.

Unter der Leitung von Rudolf Calice, J.T. Kalmars Schwiegersohn wurde in den 1960er Jahren immer beliebter, auch dank des Erfolges dekorativer Stücke wie der gemeinsam mit dem österreichischen Bildhauer Karl Gruber geschaffenen Eisglas-Armaturen. Thomas Calice, der Urenkel des Gründers von Kalmar, leitete das Unternehmen in den 1990er Jahren und führte es zu internationalen Beleuchtungsprojekten, während er sich von der Serienproduktion abwandte. Im Jahr 2009 gründete Thomas' Sohn August Chalice die Kalmar Werkstätten, um Leuchten zu produzieren, die sich auf die Kalmar-Archive beziehen, aber auch Aktualisierungen der ikonischen Designs enthalten. Kalmar stellt weiterhin maßgeschneiderte Leuchten her und arbeitet auch an kundenspezifischen Beleuchtungsprojekten auf der ganzen Welt, von Kreuzfahrtschiffen bis zum Burj Khalifa.

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