Frühe Arco-Lampe, entworfen von Pier Giacomo Achille Castiglioni für Flos, 1962

Der Mailänder Designer und Architekt Achille Castiglioni versuchte, all seinen Arbeiten Persönlichkeit zu verleihen, und ließ sich von Alltagsgegenständen inspirieren. Er ist eine Legende des italienischen Modernismus der Jahrhundertmitte und schuf zusammen mit seinen gleichgesinnten Brüdern in den Nachkriegsjahren ikonische, allseits beliebte Tischleuchten, Stühle und andere Leuchten und Möbel . 

Da war die Snoopy-Lampe, die an die unverwechselbare Peanuts-Figur erinnert, während die Form einer gewöhnlichen Straßenlaterne das Design der Arco-Stehleuchte inspirierte. An anderer Stelle wurde die Toio Stehleuchte - eine provokante Leuchte für jedes Wohnzimmer - sowohl aus Autoteilen als auch aus handelsüblichen Freizeitgeräten hergestellt. 

Castiglioni studierte Klassik am Liceo Classico Giuseppe Parini, Kunst an der Accademia di Belle Arti di Brera und schließlich Architektur und Design an der Polytechnischen Universität von Mailand. Nach seinem Abschluss 1944 begann Castiglioni mit seinen Brüdern Pier Giacomo und Livio in dem Studio zu arbeiten, das sie zusammen mit ihrem Klassenkameraden Luigi Caccia Dominioni gründeten.

Livio verließ das Unternehmen, um sich der Licht- und Tontechnik zu widmen, während Achille und Pier Giacomo weiterhin an verschiedenen Projekten zusammenarbeiteten. Einer dieser Entwürfe war die ikonische Hängelampe Taraxacum für FLOS mit einem "Kokon" aus Harz , der aus gespritzten Kunststoffpolymeren hergestellt wurde, die den Stahlkern schützen und die Streuung des Lichts ermöglichen.

Castiglioni gewann sieben Mal die höchste italienische Auszeichnung für Industriedesign - den Compasso d'Oro - und das Museum of Modern Art war die Heimat seiner ersten individuellen Retrospektive in den Vereinigten Staaten. Castiglioni lehrte später an der Polytechnischen Universität Turin und am Polytechnikum in Mailand.

Die Entwürfe von Castiglioni sind zeitlos. Einige davon sind im Living Design Center Ozone in Tokio, in der Triennale di Milano und im Hangaram Art Museum im Seoul Arts Center zu sehen.

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Fantasievolle Beleuchtung ist seit langem ein Markenzeichen des modernen italienischen Designs. Nach innovativen Unternehmen wie Artemide und Arteluce brachte das Unternehmen FLOS in den 1960er Jahren eine neue ästhetische Philosophie in die italienische Beleuchtungsbranche ein, aus der einige der ikonischen Entwürfe der Stehleuchte, Tischleuchte und Pendelleuchte hervorgingen.

FLOS - lateinisch für "Blume" - wurde 1962 in der nördlichen Stadt Meran von Cesare Cassina (aus der berühmten Möbelfamilie Cassina ) und Dino Gavina gegründet, einem hochkultivierten Geschäftsmann, der glaubte, dass die künstlerischen Ideen, die im Italien der Nachkriegszeit vertreten wurden, in das kommerzielle Design einfließen könnten. Die beiden engagierten die Brüder Achille und Pier Giacomo Castiglioni als ihre ersten Designer.

Noch bevor FLOS offiziell gegründet wurde, verhalfen die Castiglionis dem Unternehmen mit der Taraxacum Pendelleuchte und den dazugehörigen Designs, die durch das Aufsprühen eines elastischen Polymers auf eine Metallarmatur hergestellt wurden, zu einem seiner bleibenden Erfolge. (George Nelson hatte in den frühen 1950er Jahren in den Vereinigten Staaten Pionierarbeit für diese Technik geleistet.) Für andere Designs ließen sich die Brüder von Alltagsgegenständen inspirieren. Die an Straßenlaternen erinnernde Arco Stehleuchte mit ihrem verchromten Ausleger und dem kugelförmigen Schirm, der sich aus einem Marmorblocksockel erhebt, ist zu einem Grundelement der modernistischen Dekoration geworden. Tobia Scarpa, der seit 1966 für Flos entwirft, hat sich auch vom Alltäglichen inspirieren lassen. Seine gefalteten Metallleuchten Foglio ähneln einer Hemdmanschette, seine Tischleuchte Biagio aus geschnitztem Marmor sieht aus wie ein Jai-Alai-Korb.

1973 kaufte FLOS das 1939 von Gino Sarfatti gegründete Unternehmen Arteluce, das weiterhin seine Entwürfe produziert. In den letzten Jahrzehnten hat FLOS mehrere bekannte Designer unter Vertrag genommen, darunter Marcel Wanders und Jasper Morrison. Trotz ihres hohen Wiedererkennungswerts bleiben viele FLOS-Designs zugänglich. FLOS Leuchten sind der Inbegriff der Moderne, doch ihre schlichten, subtilen Designs können auch in traditionellen Räumen einen skulpturalen Akzent setzen.

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