Stehlampe „G34“ von Alf Svensson aus Teakholz, Josef Frank-Schirm, Bergboms, Schweden, 1960er Jahre

Der österreichische Architekt, Möbel- und Stoffdesigner Josef Frank war eine führende Stimme für einen sanften, humanen Modernismus. Sein Eintreten für warme, gemütliche, eklektisch gestaltete Umgebungen war in seiner Wahlheimat Schweden sehr einflussreich und wird heute weithin als Vorbote der Abkehr vom doktrinären Modernismus und der Hinwendung zum Heimeligen in den späten 1960er Jahren angesehen.

Der Sohn eines erfolgreichen Wiener Textilfabrikanten studierte Architektur an der Technischen Universität Wien und schloss 1910 ab. Schon in den ersten Jahren seines Schaffens widersetzte er sich den geordneten, symmetrischen architektonischen Grundrissen und Dekoren, die von Zeitgenossen wie Adolf Loos vorgegeben wurden.

Frank entwarf unterschiedlich geformte ROOMS und forderte eine flexible Gestaltung der Inneneinrichtung. Seine Möbelstücke sind leicht und einfach zu bewegen - und seine Stühle sind immer aus Holz, meist mit üppig geschwungenen, dampfgebogenen Armlehnen und Lattenrosten. Frank verabscheute offen die Stahlrohrmöbel und die von Le Corbusier und Ludwig Mies van der Rohe und anderen Bauhausdirektoren propagierte Ästhetik der "machine for living". "Das Haus darf nicht nur eine effiziente Maschine sein", sagte Frank einmal. "Es muss Komfort, Ruhe und Gemütlichkeit bieten.... Es gibt keine puritanischen Grundsätze für eine gute Inneneinrichtung".

Frank - der Jude war - spürte die schrecklichen Auswirkungen des Aufstiegs des Nationalsozialismus in Deutschland und Österreich und zog 1933 mit seiner schwedischen Frau Anna nach Stockholm. Er wurde Chefdesigner des Einrichtungsherstellers Svenskt Tenn und fand eine perfekte kulturelle Übereinstimmung für seine einfachen, entspannten und hellen Kreationen. Wie viele Modernisten - insbesondere Charles und Ray Eames und Alexander Girard - hatte Frank eine tiefe Vorliebe für die Volkskunst , die seine Entwürfe für eine breite Palette farbenfroher, reich gemusterter Möbelstoffe beeinflusste, von denen viele auf dem klassischen "Lebensbaum"-Motiv basieren.

Bei all seinen Entwürfen ließ sich Frank von einer Vielzahl von Quellen inspirieren. In seinen Möbeln kann man Spuren asiatischer Muster, Rokoko, italienische Renaissance, skandinavisches Kunsthandwerk und sogar Chippendale Stücke erkennen. Das Werk von Frank - dem freundlichen Modernisten - passt zu jeder Art von Dekoration.

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Der schwedische Architekt und Möbeldesigner Alf Svensson arbeitete mit einer Reihe von organischen Materialien, die heute gemeinhin mit skandinavischen Modernismus assoziiert werden. Er verwendete Palisander, Eiche und Teakholz für seine Schränke, Stühle, Tische und andere Möbel und entschied sich für Leder, wenn es darum ging, Polsterungen für seine eleganten Sitzmöbel zu entwerfen. Er arbeitete für mehrere Hersteller, darunter String Seffle AB, Bergbom Co., Nybrofabriken und Nesto, aber Sammlern ist er vor allem durch seine Entwürfe für DUX bekannt. 

Als Kreativdirektor bei Bergboms arbeitete Svensson mit Messing und Opalglas, um eine Reihe von Leuchten zu entwerfen. Er entwarf skulpturale Stehlampen im Dreibein-Stil mit Körpern aus dampfgebogenem, massivem Teakholz - ein beliebtes Material bei den Möbelbauern der Mitte des 20. Jahrhunderts -, während seine hängenden Deckenleuchten mit lackierten Metallschirmen Farbakzente in Wohnräume und Eingangsbereiche bringen.

In seiner Funktion bei dem 1940 von Efraim Ljung - dem Gründer von Ljungs Industrier - gegründeten Beleuchtungshersteller arbeitete Svensson mit legendären Designern wie Greta Magnusson Grossman und Edward Wormley, einem Liebling von Sammlern moderner Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts und dem langjährigen Designdirektor des Möbelunternehmens Dunbar zusammen. 

Svensson war auch als Kreativdirektor bei Ljungs Industrier tätig. In Schweden ist Studio Ljungs Industrier AB die große Muttergesellschaft von Duxiana (in Amerika: DUX) in Familienbesitz. 1950 ging Folke Ohlsson, der damals das Designteam von Ljungs Industrier leitete, in die USA, um zu erkunden, wie er das Geschäft von DUX, das zu diesem Zeitpunkt eine breite Palette von Möbeln umfasste, ausbauen konnte. Zu dieser Zeit, in der Nachkriegszeit, überzeugten die amerikanischen Geschmacksmacher die Bürger von der Wärme und der guten Handwerkskunst, die das moderne skandinavische Design auszeichnet.

Schon bald nach seiner Ankunft in Kalifornien eröffnete Ohlsson ein DUX-Büro, zunächst in San Francisco und später in Burlingame. Svensson, Chefdesigner im Büro von Ljungs Industrier in Malmö, Schweden, gehörte zu den hochkarätigen Möbeldesignern, mit denen DUX zusammenarbeitete (eine Liste, die auch Wormley und Bruno Mathsson umfasst). Svenssons Galaxy-Stuhl, ein bequemer gepolsterter Drehstuhl, der auf eine Zusammenarbeit zwischen dem Designer und Yngvar Sandström zurückgeht und Charme des Weltraumzeitalters ausstrahlt, ist sehr begehrt, und aus Svenssons Zusammenarbeit mit DUX gingen ähnlich attraktive Sideboards, Loungesessel und andere Möbel hervor, die zu seinen bekanntesten Werken zählen.

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