Gerald Thurston für Stiffel Mid Century Messing Rocket Tischlampe - Paar

Als führender Designer bei Lightolier während des Bau- und Designbooms der Nachkriegszeit entwarf Gerald Thurston seine clevere Beleuchtung - elegante Stehlampen, Tischlampen und Schreibtischlampen - passend zum amerikanischen Lebensstil der 1950er und 1960er Jahre. Seine Entwürfe standen an der Spitze der modernen Beleuchtungsrevolution in der Mitte des Jahrhunderts - wie viele der visionären Arbeiten, die zu dieser Zeit in der Möbel- und Einrichtungsbranche geleistet wurden, sind Thurstons Leuchten sowohl elegant als auch völlig innovativ und spiegeln die Erforschung neuer Ideen und neuer Technologien wider, die die Designer dieser Ära beschäftigten.

Thurston leitete schließlich ein hervorragendes Team internationaler Beleuchtungsdesigner bei Lightolier. Er war wichtig für das Pionierunternehmen für elektrische Beleuchtung mit Sitz an der Ostküste, und man munkelt, dass der Hersteller seine rechte Hand für eine Million amerikanische Dollar versicherte, weil er jedes Design auf Bastelpapier skizzierte.

Während er in den 1930er Jahren an der School of the Art Institute of Chicago eingeschrieben war, wo er seinen Abschluss in Industriedesign machte, arbeitete Thurston als freiberuflicher Designer für die Zenith Radio Corporation. Nach seinem Abschluss fand er eine Stelle bei der New Metal Craft Company. Dort entwarf er individuelle Beleuchtungskörper und dekorative Objekte für Architekten und Innenarchitekten.

Lightolier enticte Thurston, sich ihnen um 1950 anzuschließen. Im selben Jahr stellte das New Yorker Museum of Modern Art eine grüne Stehlampe von ihm in seiner Good Design Exhibition of 1950 aus. Die skulpturalen Leuchten, die Thurston für Lightolier entwarf, sind repräsentativ für sein Interesse an skandinavisch-modernistischer Beleuchtung sowie an den revolutionären Entwürfen italienischer Nachkriegsunternehmen wie Arredoluce und Arteluce. (Lightolier ging eine Partnerschaft mit letzterem ein, und Thurston ließ sich von der Arbeit des Arteluce-Gründers Gino Sarfatti inspirieren).

Während seiner jahrzehntelangen Tätigkeit für Lightolier wurde Thurston durch seine zahlreichen Entwürfe international bekannt. Seine modernistischen Einrichtungsgegenstände zeichnen sich durch klare Linien, leuchtende Farben und eine ansprechende Mischung aus Metallen und edlen Hölzern aus. Seine schlanke Lightolier Tripod Stehleuchte, die in den 1960er Jahren auf den Markt kam, fand großen Anklang, während seine skurrile Cricket Leuchte mit ihrem Gliederfüßer-Schirm und dem schlanken Messinggestell vielseitig einsetzbar ist - sie kann als Wandleuchte aufgehängt oder auf einen Schreibtisch gestellt werden und bietet direktes oder diffuses Licht.

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Als Ted Stiffel (1899-1971) 1932 in Chicago Stiffel gründete, wollte er funktionale, durchdacht gestaltete Tischlampen, Stehlampen und andere Leuchten zu einem erschwinglichen Preis herstellen. Der in Memphis geborene Stiffel schlug zunächst eine musikalische Laufbahn ein, bevor er im Ersten Weltkrieg diente. Nach seiner Entlassung arbeitete er bei der Western Electric Company in Chicago und anschließend bei der Nellie J. Kaplan Company, einer Beleuchtungsfirma ebenfalls in der Windy City.

Nachdem er sein eigenes Lampengeschäft gegründet hatte, begann Stiffel mit der Belieferung von Kaufhäusern in der Umgebung und eröffnete in den 1940er Jahren eine große Fabrik, die Lampen für den landesweiten Verkauf produzierte und schließlich mit der ebenfalls in Chicago ansässigen Frederick Cooper Lamp Company konkurrierte.

Im Jahr 1948 trat der Designer Edwin J. Cole in das Unternehmen ein und entwarf einige der auffälligsten Tischlampen der Firma. Heute sind Coles Vintage mid-century modern Leuchten für Stiffel, häufig mit unverwechselbar hohen und formschönen Keramikkörpern und mit dekorativen Messing chinoiserie Details versehen, bei Sammlern sehr begehrt.

Eine der Innovationen von Stiffel war sein patentierter Schalter, der das Ein- und Ausschalten von Lampen vereinfachte: Man brauchte nur den Stab einer Lampe zu ergreifen und vorsichtig nach unten zu ziehen. Er entwarf auch eine Mastleuchte mit einem vertikalen Rohr, das eine Reihe von Leuchten an der Außenseite trug. Die aufrechte Stablampe war so innovativ, dass Sears, Roebuck and Company sie kopierte. Stiffel klagte, und der Fall landete 1964 vor dem Obersten Gerichtshof. Das Urteil gegen Stiffel war ausschlaggebend dafür, ob Staaten ein Patent auf Gegenstände erteilen können, die nicht die für Bundespatente erforderliche Erfindung aufweisen.

Nachdem die Marke im Jahr 2000 Konkurs angemeldet hatte, wurde sie 2013 in Linden, New Jersey, wiederbelebt, wo neu produzierte hochwertige Lampen den Namen Stiffel tragen.

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