Jean-Pierre Vitrac für Verre Lumière, Leuchte "Fleur" (oder Blume), "Modell 10479", vernickeltes Messing und Stahl, Frankreich, 1970
Jean-Pierre Vitrac gehörte in den späten 1960er und frühen 1970er Jahren zu einer Generation von Designern, die skulpturalen Ausdruck und technischen Einfallsreichtum in Gebrauchsgegenständen vereinen wollten. Eine seiner bekanntesten Kollaborationen war die mit der französischen Beleuchtungsfirma Verre Lumière, mit der er einige seiner ikonischen Werke schuf, wie z. B. die heutige Leuchte Fleur (Blume) von 1970.
Im Kern ist das Design von der Morphologie einer blühenden Blume inspiriert: Ein zentraler Stiel oder eine Säule trägt eine Blumenkrone aus sechs polierten Metallblättern, von denen jedes eine Lichtquelle enthält. Diese Arme können geöffnet, geschlossen oder neu angeordnet werden, wodurch sich die Form des Objekts und seine Lichtemission ändern. In geschlossenem Zustand erinnert die Lampe an eine Knospe. Wird er geöffnet, entfaltet er sich zu einer leuchtenden Geometrie aus strahlenden Flächen, einer mechanischen Blüte.
Das Stück ist auch ein Beispiel für Vitracs Faszination für wandelbare Systeme, ein Thema, das sich durch sein gesamtes Werk zieht - von seiner späteren Leuchte Éventail (Fan) bis zu seinen modularen Röhrensystemen wie Fluogam. In jedem Fall koexistieren Funktion und Spiel; die Struktur des Objekts wird zu einer Sprache für Anpassungsfähigkeit und Interaktion. Bei der Leuchte Fleur nimmt dieser Ansatz eine lyrische Form an: Die kalte Präzision des Metalls wird durch den organischen Rhythmus des Öffnens und Entfaltens gemildert, eine subtile Versöhnung von Natur und Maschine. Ein Exemplar dieser Arbeit befindet sich in den ständigen Sammlungen des Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum (New York) und des Carnegie Museum of Art (Pittsburgh).
Verre Lumière (1968-1988)
Verre Lumière war ein 1968 gegründeter, bahnbrechender französischer Leuchtenhersteller, der für seine Synthese aus technologischer Innovation, Materialexperimenten und ästhetischer Raffinesse bekannt war. Das Unternehmen entstand im dynamischen Designklima der Nachkriegszeit im Frankreich der späten 1960er Jahre und stellte eine einzigartige Collaboration zwischen Kunst, Industrie und Handwerk dar. Es wurde auf Initiative von Max Ingrand - dem berühmten Glasmeister und ehemaligen künstlerischen Leiter von Fontana Arte - zusammen mit dem Industrieglasriesen Saint-Gobain und Mazda, der Beleuchtungssparte des Thomson-Konzerns, gegründet. Diese dreigliedrige Partnerschaft verschaffte dem Unternehmen eine seltene Ausgewogenheit von technischem Know-how, handwerklichen Fähigkeiten und kreativem Ehrgeiz, die es ihm ermöglichte, sowohl als Designstudio als auch als Versuchslabor für neue Beleuchtungsformen zu fungieren.
Nach dem Tod von Ingrand im Jahr 1969 ging die kaufmännische Leitung an Jacques Vidal über, während Ben Swildens die künstlerische Leitung übernahm und Sabine Charoy das kreative Studio leitete. In seinem Hauptsitz und seiner Werkstatt in Puteaux, westlich von Paris, überwachte ein Team von etwa vierzig Handwerkern jede Phase der Produktion, von der Herstellung der Prototypen bis zur Endbearbeitung. Diese Struktur ermöglichte Verre Lumière ein ungewöhnliches Maß an Flexibilität und Qualitätskontrolle, das es den Designern erlaubte, die Grenzen dessen zu erweitern, was im Bereich der funktionellen Beleuchtung erreicht werden konnte.
Von Anfang an war die Philosophie des Unternehmens auf die Verbindung von technischer Innovation und visueller Poesie ausgerichtet. Es war eines der ersten französischen Unternehmen, das Halogenlampen einführte und später auf die Technologien der Leuchtstofflampen und Kompaktleuchtstofflampen umstieg. Das Zusammenspiel von Glas - oft opal, mattiert oder säuregeätzt - und Metallen wie Edelstahl, Messing oder Aluminium wurde zu einem bestimmenden Merkmal seiner Ästhetik. Diese Materialien wurden nicht als bloße Träger für elektrische Funktionen behandelt, sondern als ausdrucksstarke Oberflächen, die das Licht selbst formen und modulieren. Die Produktion von Verre Lumière umfasste sowohl serienmäßig hergestellte Lampen als auch groß angelegte Auftragsarbeiten für die Architekturbeleuchtung.
Die Firma arbeitete mit einer beeindruckenden Reihe von Designern zusammen, die zu zentralen Figuren des französischen Nachkriegsdesigns werden sollten. Unter ihnen waren Jean-Pierre Vitrac, Autor der berühmten Fleur (oder Flower) Lampe, deren verstellbare Metallblätter sich wie eine Blüte öffnen und schließen lassen; Michel Boyer, Designer der Brasília Lampen für die französische Botschaft in Brasilien; Ben Swildens selbst, bekannt für elegante, geometrische Kompositionen; und Sabine Charoy, die einen Großteil der kreativen Entwicklung des Studios leitete. Weitere Autoren waren Michel Mortier, Joseph-André Motte, Pierre Guariche, Yonel Lebovici, Christian Germanaz und Maria Pergay, um nur einige zu nennen. Diese Vielfalt an Stimmen verlieh Verre Lumière eine eklektische, aber kohärente Identität: eine Identität, die auf der Überzeugung beruhte, dass technische Präzision und künstlerische Fantasie sich ergänzen und nicht entgegengesetzt sind.
Dank seines technischen Könnens und seiner gestalterischen Sensibilität wurde Verre Lumière zu einem beliebten Partner für große Architekturprojekte in Frankreich und im Ausland. Das Unternehmen realisierte die Beleuchtung von Pierre Paulin für das Appartement von Präsident Georges Pompidou im Palais de l'Élysée (1972), die Leuchten von Michel Boyer für die französische Botschaft in Brasília (1974) und zahlreiche weitere Aufträge für den Hauptsitz von Peugeot, das Hotel Le Méridien Étoile, die Rothschild-Bank und sogar internationale Einrichtungen wie den Palast des Schahs von Iran und das Cosmos Hotel in Moskau.
In der Rue du Faubourg Saint-Honoré in Paris betreibt Verre Lumière eine renommierte Boutique, in der es seine eigenen Kreationen neben denen führender italienischer Designer wie Gio Ponti und dem Unternehmen Fontana Arte präsentiert. Der Ruf der Marke für Raffinesse und Zuverlässigkeit machte sie zu einem wichtigen Lieferanten für Architekten und Dekorateure, die integrierte Beleuchtungslösungen und nicht nur Lampen suchten. Seine Produktion war absichtlich begrenzt, entweder in kleinen Serien oder auf Bestellung. Jedes Modell wurde in enger Collaboration zwischen den Designern und dem firmeneigenen Handwerksbetrieb in Puteaux entwickelt und spiegelt das handwerkliche Ethos von Verre Lumière und sein nachhaltiges Engagement für technologische Innovationen wider.
Verre Lumière blieb bis in die 1980er Jahre aktiv, obwohl die Veränderungen in der Industrieökonomie, das Aufkommen von billigeren Massenprodukten und der sich ändernde Geschmack in Sachen Design die Tätigkeit allmählich einschränkten. Nichtsdestotrotz hat sie in den zwei Jahrzehnten ihres Bestehens (1968-1988) die Geschichte der modernen Beleuchtung tiefgreifend geprägt. Seine Werke verbinden die Klarheit des französischen Modernismus mit einer skulpturalen Sensibilität, die in der industriellen Produktion selten erreicht wird.