Wandleuchten „Ochetta“ von Franco Albini und Franca Helg für Arteluce

Während seiner Arbeit unter dem Universalgelehrten Gio Ponti - der wohl wichtigsten Figur der italienischen Moderne des 20. Jahrhunderts - entwickelte der Möbeldesigner Franco Albini eine Vorliebe für moderne Formen in Kombination mit traditionellen Handwerkstechniken.

Albini ist weithin bekannt für seine Arbeit mit organischen Materialien wie Rattan und Rohr für seine Stühle und andere Sitzmöbel, aber er spielte auch eine zentrale Rolle in der italienischen rationalistischen Bewegung des frühen 20. Jahrhunderts, in der Architekten und Möbelhersteller eine strenge Betonung der Geometrie in ihrer Arbeit anwendeten. Die Rationalisten orientierten sich an der antiken römischen Architektur, lehnten aber Ornamente ab, ähnlich wie Le Corbusier und berühmte Bauhaus Persönlichkeiten wie Ludwig Mies van der Rohe in ihren modernistischen Möbeln.

Albini schloss 1929 sein Architekturstudium an der Polytechnischen Universität von Mailand ab und gründete 1931 sein Büro in Mailand, wo er sich mit Arbeiterwohnungen und anderen Wiederaufbauprojekten befasste. Als begabter Stadtplaner entwickelte er auch die Museen Palazzo Bianco, Palazzo Rosso und Tesoro di San Lorenzo in Genua. Während Albini für seinen Margherita Stuhl - ein Triennale Milano Preisgewinner, der 1951 für Bonacina geschaffen wurde - verehrt wird, arbeitete er in den 1940er Jahren auch mit den Herstellern Poggi und Cassina an Sitzmöbeln, Tischen und mehr zusammen, die seine künstlerische Vision verkörpern. Von den Arbeiten aus der Mitte des Jahrhunderts ist der ikonische Stuhl Luisa das Stück, das diese Vision vielleicht am besten einfängt.

Mit seiner kirschroten Polsterung und den geschwungenen Holzbeinen, die über dem Boden zu schweben scheinen, ist der Luisa ein echtes Meisterwerk. Er ist auch ein Beweis für Albinis Perfektionismus, denn er hat mehrere Prototypen überdauert - darunter einen, der in den späten 1940er Jahren von Knoll hergestellt wurde - und brauchte etwa 15 Jahre für seinen Entwurf. Poggi brachte 1955 die endgültige Version des Sessels auf den Markt, für die Albini den angesehenen Compasso d'Oro der italienischen Vereinigung für Industriedesign erhielt. Es wird heute von Cassina hergestellt. Albini hat den Lehrstuhl nach jemandem benannt, der den Prozess wahrscheinlich aus erster Hand miterlebt hat: seine persönliche Sekretärin aus zwei Jahrzehnten, Luisa Colombini.

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Der Leuchtenhersteller Arteluce war eines der Unternehmen, die im Zentrum der kreativen Explosion des italienischen Designs der Nachkriegszeit standen. Der Gründer und führende Geist des Unternehmens, Gino Sarfatti (1912-85), war ein unermüdlicher technischer und stilistischer Innovator, der den Kronleuchter fast im Alleingang als modernistische Beleuchtungsform neu erfand. 

Sarfatti besuchte die Universität in Genua, um Luftfahrttechnik zu studieren, musste aber sein Studium abbrechen, als das Unternehmen seines Vaters pleite ging. Sein mechanischer Instinkt veranlasste ihn, sich dem Beleuchtungsdesign zuzuwenden - und gründete er 1939 in Mailand als kleine Werkstatt Arteluce. Da Sarfattis Vater Jude war, floh die Familie 1943 in die Schweiz, doch nach dem Krieg konnte sich Arteluce - vor allem dank Sarfattis Beharren auf Effizienz in Design und Fertigung - schnell als Spitzenunternehmen etablieren.

Obwohl Sarfatti in den 1950er und 60er Jahren weiterhin als Chefdesigner fungierte, zog er auch andere Designer wie Franco Albini und Massimo Vignelli zur Mitarbeit heran. Sarfatti verkaufte Arteluce 1973 an FLOS - einen Rivalen des italienischen Beleuchtungsherstellers - und zog sich zurück, um einer traditionelleren Beschäftigung nachzugehen: dem Sammeln und Handeln mit seltenen Briefmarken. 

Sarfatti wird von vielen Sammlern als Pionier des minimalistischen Designs angesehen. Er reduzierte seine Beleuchtungsarbeiten auf das Wesentliche und konzentrierte sich auf praktische Aspekte wie die Flexibilität der Nutzung. Seine berühmteste Leuchte, der 2097 Kronleuchter, ist ein brillantes Beispiel für ein reduziertes modernistisches Design mit einem zentralen Zylinder, von dem sich zahlreiche Halterungen wie Speichen eines Rades abzweigen.

Auch die Tischleuchte 566 von Sarfatti ist ein einfacher Behälter, der sich auf einem Stiel heben und senken lässt und eine halbverchromte Glühbirne trägt. Trotz der ausgeprägten Funktionalität seiner Entwürfe hatte Sarfatti auch eine verspielte Seite: Seine Tischleuchte 534 erinnert mit ihren runden, emaillierten Schirmen an eine Vase voller Blumen, der Kronleuchter Sputnik (Modell 2003) ist von einem Feuerwerk inspiriert und die bunten Kunststoffscheiben des Kronleuchters 2072 sehen aus wie Lollipops. Unabhängig vom Stil konzentrierte sich Sarfatti in erster Linie auf den Charakter des Lichts - und jede Arteluce-Leuchte ist ein Meisterwerk der Moderne.

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