Chairs By Bertoia (Knoll Marketing Brochure/Poster)

Herbert Matter war ein in der Schweiz geborener amerikanischer Fotograf und Grafikdesigner. Er wurde am 25. April 1907 in Engelberg geboren. Matter studierte Malerei an der École des Beaux-Arts in Genf und an der Académie Moderne in Paris bei Fernand Léger und Amédée Ozenfant. Er arbeitete mit Adolphe Mouron Cassandre, Le Corbusier und Deberny Peignot zusammen. 1932 kehrte er nach Zürich zurück, wo er Plakate für das Schweizerische Verkehrsamt und die Schweizer Kurorte entwarf. Die Reiseplakate erlangten sofort internationale Anerkennung für seine bahnbrechende Verwendung von Fotomontagen in Kombination mit der Schriftart. 1936 ging er in die Vereinigten Staaten und wurde vom legendären Art Director Alexey Brodovitch eingestellt. Schon bald begann er für Harper's Bazaar, Vogue und andere Zeitschriften zu arbeiten. In den 1940er Jahren nutzten Fotografen, darunter Irving Penn, die Studios von Voguein der Lexington Avenue 480 für Werbeaufnahmen, die von externen Kunden in Auftrag gegeben wurden. Diese Praxis wurde zunächst geduldet, aber 1950 wurde sie verboten, weil sie die Interessen von Voguebeeinträchtigte und die redaktionelle Arbeit stark behinderte. Daraufhin verließen Matter und drei weitere Condé Nast-Fotografen, Serge Balkin, Constantin Joffé und Geoffrey Baker, den Verlag und gründeten Studio Enterprises Inc. im ehemaligen House Garden-Studio in der 37th Street. Von 1946-66 war Matter Designberater bei Knoll Associates und arbeitete eng mit Charles und Ray Eames zusammen. Von 1952-76 war er Professor für Fotografie an der Yale University und von 1958-68 arbeitete er als Designberater für das Solomon R. Guggenheim Museum in New York und das Museum of Fine Arts in Houston. Er wurde 1977 in die New York Art Directors Club Hall of Fame gewählt, erhielt 1980 ein Guggenheim-Stipendium für Fotografie und 1983 die Medaille des American Institute of Graphic Arts. Als Fotograf wurde Matter für seinen rein visuellen Ansatz gelobt. Als Meister der Technik nutzte er alle verfügbaren Methoden, um seine Vision von Licht, Form und Textur zu verwirklichen. Die Manipulation des Negativs, die Retusche, der Ausschnitt, die Vergrößerung und die Lichtzeichnung sind einige der Techniken, die er anwandte, um seinen Stillleben, Landschaften, Akten und Porträts eine neue Form zu geben. Als Filmemacher drehte er zwei Filme über seinen Freund Alexander Calder, nämlich Sculptures and Constructions im Jahr 1944 und Works of Calder mit Musik von John Cage für das Museum of Modern Art im Jahr 1950. Enge Freunde von Matter und seiner Frau Mercedes waren die Maler Jackson Pollock, Willem de Kooning, der Schweizer Fotograf Robert Frank und Alberto Giacometti. Matters Frau Mercedes war die Tochter des amerikanischen modernistischen Malers Arthur Beecher Carles und selbst die Hauptbegründerin der New York Studio School. "Die Abwesenheit von Wichtigtuerei war charakteristisch für diesen Mann", sagte ein anderer Designer, Paul Rand, über Matter. Sein schöpferisches Leben war dem Ziel gewidmet, die Kluft zwischen den sogenannten schönen und den angewandten Künsten zu verringern. Matter starb am 8. Mai 1984 in Southampton, New York.

Bildhauer, Möbel- und Schmuckdesigner, Grafiker und Metallschmied Harry Bertoia war einer der großen Querdenker der Kunst und des Designs des 20. Jahrhunderts und eine zentrale Figur des amerikanischen Modernismus der Mitte des Jahrhunderts. Unter Möbelliebhabern ist Bertoia bekannt für seine Stühle wie den Drahtgitterstuhl Diamond chair (und seine Varianten wie den hochlehnigen Bird chair), der für Knoll Inc. entworfen und 1952 erstmals veröffentlicht wurde.

Als Künstler wird er für einen Stil verehrt, der nur ihm gehört. Bertoias Metallskulpturen sind abwechselnd ausdrucksstark und streng, kraftvoll und subtil, von intimer Größe und monumental. Alle verkörpern eine Spannung zwischen der Komplexität und Präzision von Bertoias Formen und der rohen Kraft seiner Materialien: Stahl, Messing, Bronze und Kupfer.

Das Schicksal schien Bertoia in seiner künstlerischen Entwicklung zu begleiten. Bertoia wurde im Nordosten Italiens geboren und wanderte im Alter von 15 Jahren in die Vereinigten Staaten aus, wo er sich einem älteren Bruder in Detroit anschloss. Er studierte Zeichnen und Metallbearbeitung im Rahmen des Begabtenprogramms an der Cass Technical High School. Die Anerkennung führte zu Auszeichnungen, die 1937 in einem Lehrstipendium an der Cranbrook Academy of Art in einem Vorort von Bloomfield Hills gipfelten, einem der großen Schmelztiegel der amerikanischen Moderne. 

In Cranbrook schloss Bertoia Freundschaften - unter anderem mit dem Architekten Eero Saarinen, den Designern Charles und Ray Eames und Florence Schust Knoll -, die sein Leben prägten. Er unterrichtete Metallverarbeitung an der Schule, und als die Materialrationierung während des Zweiten Weltkriegs die Verfügbarkeit von Metallen einschränkte, konzentrierte sich Bertoia auf Schmuckdesign. Er experimentierte auch mit der Monotypie Druckgrafik, und 19 seiner frühesten Arbeiten wurden vom Guggenheim Museum gekauft.

1943 verließ er Cranbrook, um in Kalifornien mit den Eameses zu arbeiten und ihnen bei der Entwicklung ihrer inzwischen berühmten Sperrholzmöbel zu helfen. (Bertoia wurde kaum gewürdigt.) Ende jenes Jahrzehnts überredeten Florence und Hans Knoll ihn, nach Osten zu ziehen und bei Knoll Inc. einzusteigen. Seine Stühle wurden und bleiben ein Dauerbrenner. Die Tantiemen ermöglichten es Bertoia, sich ganz der Metallskulptur zu widmen, ein Medium, mit dem er sich 1947 ernsthaft zu beschäftigen begann.

Zu Beginn der 1950er Jahre erhielt Bertoia Aufträge für großformatige Werke von Architekten - der erste kam über Saarinen - und verfeinerte sein ästhetisches Vokabular in zwei verschiedene Richtungen. Eine davon umfasst seine "klingenden Skulpturen" - Gongs und "Sonambient"-Gruppierungen von Stäben , die bei Berührung mit der Hand oder durch den Wind zusammenschlagen und erklingen. Das andere Genre umfasst Bertoias naturalistische Werke: abstrakte Skulpturen, die an Sträucher, Blütenblätter, Blätter, Löwenzahn oder Grasbüschel erinnern. 

Wie Sie auf diesen Seiten sehen werden, war Harry Bertoia wirklich einzigartig; seine Kunst und seine Entwürfe zeugen von einer ganz besonderen Kombination aus Zartheit und Stärke.

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