Was es ist (Tony Shafrazi Gallery)

Keith Haring begann in den frühen 1980er Jahren mit seinen kühnen, grafischen Linien und von Cartoons inspirierten Figuren an den Wänden von New Yorker U-Bahn-Stationen zu experimentieren. Er nannte sie sein "Labor", Orte, an denen er eine radikale neue Ästhetik entwickelte, die auf der Ideologie einer wirklich demokratischen Kunst im öffentlichen Raum basiert.

Harings Gemälde, Drucke und Wandmalereien behandeln die universellen Themen Tod, Liebe und Sex sowie zeitgenössische Themen, die er persönlich erlebt hat, wie die Crack-Kokain- und AIDS-Epidemie. Sie leiten einen großen Teil ihrer Wirkung aus dem starken Kontrast zwischen diesen ernsten Themen und der fröhlichen, lebendigen Bildsprache ab, die er verwendet, um sie auszudrücken, voller tanzender Figuren, Babys, bellender Hunde, Herzen und rhythmischer Linien sowie Anspielungen auf die Popkultur.

Um seine Kunst noch besser zugänglich zu machen, eröffnete Haring 1986 den Pop Shop in SOHO. In einer Vorahnung der heutigen Verflechtung von Kunst und Mode verkaufte der Laden Merchandising- und Neuheitenartikel mit Bildern von Haring und Zeitgenossen wie Kenny Scharf und Jean-Michel Basquiat. Auch wenn seine Werke manchmal einen Text enthalten, so kommuniziert er doch hauptsächlich durch Zeichnungen. 

"Das Zeichnen ist im Grunde immer noch dasselbe wie seit prähistorischen Zeiten", erklärte Haring einmal. "Es lebt durch Magie."

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Bearbrick-Figuren (oder Be@rbrick-Figuren) zeichnen sich durch zwei Hauptmerkmale aus: ihr einfaches und attraktives Erscheinungsbild und ihre unendliche Vielfalt an Designs. Bearbrick wurde zum ersten Mal am 27. Mai 2001 während der Tokyo World Character Convention veröffentlicht. Es wurde als Geschenk für die Besucher verschenkt. Seitdem ist der Bärenziegel zu einer Leinwand geworden, auf der Designer und Künstler ihre Entwürfe gestaltet haben. Der Bearbrick gehört dem japanischen Unternehmen Medicom und zeigt einen beweglichen Bären, der einem Stück Lego ähnelt. Daher auch der Name, der sich aus den Wörtern "Bär" und "Ziegel" zusammensetzt. Die traditionellsten Bärensteine sind aus Vinyl, aber es gibt sie auch aus anderen Materialien, wie Holz, Metall oder Porzellan. Bearbrick-Figuren gibt es in mehreren Serien. Einerseits werden sie in so genannten "Blind Boxen" verkauft, also in Schachteln, die ein bestimmtes Modell aus einer Serie enthalten, die aus einer bestimmten Anzahl von Designs besteht. Das Besondere an manchen Figuren ist die Wahrscheinlichkeit, ein bestimmtes Design zu finden. Einige Bearbricks, die in diesen "Blindboxen" enthalten sind, sind sehr limitiert, so dass sie zu hochgeschätzten Sammlerstücken geworden sind. Auf der anderen Seite glänzt die exklusivste Seite der Bearbricks dank der Kollaborationen zwischen Medicom und großen Designern oder Künstlern. Karl Lagerfeld, Salvatore Ferragamo, Kenzo oder Roberto Cavalli sind einige der High Couture Designer, die Bearbrick eingekleidet haben. Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Jackson Pollock, Keith Haring, KAWS oder Pushead sind einige der Künstler, die diesen Figuren eine künstlerische Version geben.