Ein Paar Nachttische von Merton Gershun für American of Martinsville aus der Mitte des Jahrhunderts

American of Martinsville wird heute als einer der besten Hersteller von modernen Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts in den Vereinigten Staaten verehrt, aber seine Anfänge waren unerwartet bescheiden.

Schon lange vor dem Bürgerkrieg war Tabak in Orten wie Virginia eine begehrte Kulturpflanze, die auf Farmen in Martinsville und anderswo häufig angebaut wurde. In den frühen 1900er Jahren änderte sich das Geschäft rund um den Tabak, und die R.J. Die Reynolds Tobacco Company expandierte auf nationaler Ebene und kaufte alle Fabriken in Virginia auf, die in Reichweite waren. Die ehemaligen Tabakproduzenten Ancil Witten und Charles Keesee wandten sich 1906 vom Geschäft ab und begannen mit einem Kapital von nur 30.000 Dollar (und der Unterstützung lokaler Wirtschaftsführer) unter dem Namen American Furniture Company mit der Herstellung von Schlafzimmermöbeln.

In den 1920er Jahren erweiterte die American Furniture Company ihr Angebot um Schlafzimmermöbel. Neben den Kommoden und den Nachttischen bietet das Unternehmen Witten und Keesee nun auch eine Reihe von Esszimmergarnituren für den anspruchsvollen Kunden an. In den 1950er Jahren wurde der Name in American of Martinsville geändert, und die Marke hatte sich einen Ruf für ihre exquisite Handwerkskunst und die Vielfalt ihrer Möbelstile erworben (Hollywood Regency, chinoiserie).

In den Nachkriegsjahren und während des gesamten 20. Jahrhunderts bedeuteten Massenmöbel in Virginia ein großes Geschäft, und die Fabriken von Unternehmen wie Bassett Furniture und American of Martinsville hatten alle Hände voll zu tun, da die Vorstädter Möbel kauften, um die Häuser auszustatten, in die sie einzogen.

Es ist nicht schwer, die robusten, soliden Entwürfe von American of Martinsville zu erkennen - die Nachttische aus lackiertem Walnussholz, die Couchtische aus Mahagoni und andere haben schon lange die Bewunderung von Liebhabern des Mid-Century-Modernismus verdient. Der hohe Bekanntheitsgrad des Unternehmens ist auch auf markante Merkmale zurückzuführen, die seine gut gemachten Vintage-Möbel auszeichnen, wie z. B. die Verwendung von Holzlatten - inspiriert von Scandinavian modernism - auf Schränken und Schranktüren, das berühmte Messing x's als Intarsie auf den Oberseiten von Tischen und Kommoden und die stattliche gestapelte Art des American of Martinsville-Logos, das in der Regel in Schubladeninterieurs erscheint. Auf der Briefmarke ist ein Adler zu sehen, der auf dem Schriftzug thront und seine breiten Flügel über den amerikanischen" Teil spannt.

American of Martinsville ist nicht nur für seine Qualitätsfertigung bekannt, sondern auch dafür, dass es die Trends der Zeit aufgenommen hat.

Inspiriert von Designern wie George Nakashima und Paul Laszlo, war die Marke auch für Innovationen mit Holz bekannt. Merton Gershun war einer der produktivsten Designer des Unternehmens , und er war für einige der erfolgreichsten modernen Möbelserien des Unternehmens verantwortlich, bei denen die reichhaltigeren, dunkleren Hölzer verwendet wurden, die zum Symbol für Möbel der Jahrhundertmitte werden sollten. Die beliebteste Serie von Gershun war angeblich Dania mit ihren eleganten Kredenzen aus Nussbaumholz, die mit stilvollen Messingakzenten und großen Schubladen ausgestattet sind. Heute ist American of Martinsville auf Möbel für das Gesundheitswesen und das Gastgewerbe spezialisiert.

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