Charles Pollock/Knoll Chefsessel aus der Jahrhundertmitte, Schwarzes Leder, USA

Charles Pollock war ein bekannter, aber zurückgezogen lebender Möbeldesigner. Er sprach nur selten mit den Medien und zog es stattdessen vor, seine ikonischen Designs für sich selbst sprechen zu lassen. Pollocks Name ist im Zusammenhang mit modernen Büromöbeln aus der Mitte des Jahrhunderts allgegenwärtig - während Liebhaber von Vintage-Möbeln die Bürostühle kennen, die er für Knoll entwarf, entwarf er Sessel und Loungesessel auch für private Innenräume.

Pollock wurde 1930 in Philadelphia, Pennsylvania, geboren. Als seine Familie nach Michigan zog, besuchte er die Cass Technical High School in Detroit, zu deren Absolventen auch der Künstler und Designer Harry Bertoia gehört. Für seine außergewöhnliche Arbeit bei Cass erhielt Pollock ein Vollstipendium für das Pratt Institute in New York City.

Die Industriedesignerin Lucia DeRespinis war eine Klassenkameradin Pollocks am Pratt und bekam nach ihrem Abschluss einen Job im Studio des Architekten George Nelson. Nelson, der Designdirektor des legendären Möbelherstellers Herman Miller, war immer auf der Suche nach neuen Designtalenten. DeRespinis war von Pollocks Skulpturen in Pratt beeindruckt und empfahl Nelson, ihn einzustellen. Pollock, der für die Firma Donald Deskeygearbeitet hatte, nahm einen Job bei Nelson an und half bei der Entwicklung des Swag Leg Sessels (eine komplette Swag Leg Kollektion wurde bei Herman Miller in den späten 1950er Jahren eingeführt). Bald darauf eröffnete Pollock sein eigenes Studio und teilte sein Portfolio mit der bahnbrechenden Designerin Florence Knoll in dem modernistischen Riesenunternehmen , das sie zusammen mit ihrem Mann Hans gründete.

Pollocks 657 Sling Chair für Knoll debütierte 1960 und brachte ihm einen umfangreichen Vertrag mit der Marke ein. Dies ebnete den Weg für seinen berühmtesten Entwurf: den Chefsessel. Der 1963 eingeführte Chefsessel wurde zu einem der meistverkauften und bekanntesten Bürostühle der Geschichte. Pollock arbeitete fünf Jahre lang an der Perfektionierung des Sitzes, und seine patentierte Felgentechnik ermöglichte eine einfache Montage, was zu seinem Erfolg und seiner Beliebtheit beitrug.

Später kehrte Pollock zur Bildhauerei zurück und beschäftigte sich mit anderen Dingen, hörte aber nie auf, Möbel zu entwerfen. 1982 entwarf er den Stuhl Penelope für den italienischen Möbelhersteller Castelli. Im Alter von 82 Jahren wurde Pollock vom amerikanischen Hersteller Bernhardt Design beauftragt, den Stuhl CP Lounge zu entwerfen, der auf dem London Design Festival 2012 vorgestellt wurde. Pollock starb kurze Zeit später, im Jahr 2013, aber seine Sitzmöbel werden noch heute von Bernhardt Design produziert.

Pollock erhielt im Laufe seiner Karriere viel Anerkennung. Er erhielt mehrere Auszeichnungen, darunter den renommierten Red Dot Design Award und Rowena Reed Kostellow Award des Pratt Institute für herausragende Arbeiten im Bereich Industriedesign. Sein Chefsessel wurde in Museen auf der ganzen Welt ausgestellt, darunter das Louvre Museum und das Metropolitan Museum of Art.

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Als Unternehmen, das viele der berühmtesten und ikonischsten Möbelentwürfe des 20. Jahrhunderts produzierte, war Knoll maßgeblich am Aufstieg von modernem Design in den Vereinigten Staaten beteiligt. Unter der Leitung von Florence Knoll zog das Unternehmen Talente wie Ludwig Mies van der Rohe und Eero Saarinen in seinen Bann. Ihre Arbeit sollte dazu beitragen, das Gesicht des amerikanischen Heims und Büros zu verändern.

Das Unternehmen wurde 1938 von dem deutschen Einwanderer Hans Knoll gegründet. Er arbeitete zunächst mit seinem Landsmann, dem dänischen Designer Jens Risom zusammen, der Möbel mit fließenden Linien aus Holz entwarf. Während Risom im Zweiten Weltkrieg diente, lernte Knoll 1943 seine zukünftige Frau, Florence Schust, kennen. Sie studierte und arbeitete mit bedeutenden Emigranten des Bauhauses, darunter Mies, Walter Gropius und Marcel Breuer. Sie überzeugte Knoll mit Bauhaus-Vorstellungen von industrieller Kunst und einer Ästhetik, die flache und röhrenförmige Metallrahmen und kantige Formen umfasste. Als Hans 1955 bei einem Autounfall starb, wurde Florence Knoll zur Leiterin des Unternehmens ernannt. Mit ihrem ganzheitlichen Designansatz - eine Kernabteilung des Unternehmens widmete sich der Planung von Bürosystemen - und den Möbeln aus der Mitte des Jahrhunderts von Knoll bewirkte sie die elegante und effiziente Umgestaltung des amerikanischen Arbeitsplatzes.

Heute sind die klassischen Knoll-Möbel nach wie vor ein fester Bestandteil moderner Designkollektionen und -einrichtungen. Der elegante Stuhl Barcelona - von Mies und Lilly Reich - Saarinens Sockel Tulip chair, Breuers Stahlrohrsessel Wassily lounge chair und der gitterförmig gemusterte Diamond chair von Harry Bertoia schreiben die Geschichte des modernen Designs.

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