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Barbara Barry möchte mit ihren Möbelentwürfen die Menschen mit der Pracht der sie umgebenden Natur verbinden. Ihre Loungesessel, Tische und andere Stücke spiegeln den Einfluss des Hollywood Regency Stils ebenso wider wie Barrys Bewunderung für organische Materialien und die gedämpften Farbpaletten der freien Natur. Ihre schlichten und beruhigenden Möbel sind von stiller Eleganz und haben Barry weltweit den Ruf eines führenden Innenarchitekten eingebracht.

Die gebürtige Kalifornierin war von Geburt an von Künstlern umgeben und schreibt ihrer Mutter zu, ihr ein starkes Selbstvertrauen eingeflößt zu haben. Barrys Mutter, eine Malerin, ermutigte sie, ihren kreativen Impulsen freien Lauf zu lassen. Die Designerin hat zunächst ein Kunststudium absolviert - sie ist heute aktive Malerin -, hat sich aber schon bald von den Normen der formalen Ausbildung abgewendet und die Schule verlassen, um durch Europa zu reisen.

Auf ihren Reisen verliebte sich Barry in die Weine und Käsesorten der Städte, die sie besuchte, was sie dazu inspirierte, nach ihrer Rückkehr nach Kalifornien ihr eigenes Käsegeschäft in Mendocino zu eröffnen. Ihre Vorliebe für Innenarchitektur zeigte sich schon bald bei der Einrichtung und Führung ihres Geschäfts, und Barry begann, Entwürfe für ihre eigenen Möbel zu zeichnen. Sie zog nach Los Angeles und gründete 1985 ihr eigenes Designbüro.

Sie arbeitete mit kleinen lokalen Unternehmen zusammen, um ihre Stücke anfertigen zu lassen, und entwickelte eine große Leidenschaft dafür, sich durch ihre Möbel auszudrücken, und gewann schnell eine Fangemeinde für ihre Arbeit. Heute sind ihre unaufdringlichen Möbel aufgrund ihrer durchdachten Mischung aus klaren Linien, Hollywood-Glamour der 1940er Jahre und den sanften Farben des Meeres, des Himmels und des Laubes ihres Landes ein internationaler Erfolg.

Barry spricht sich ausdrücklich gegen die Verwendung von Mustern aus und entscheidet sich stattdessen für unifarbene Neutraltöne, die gut zu warmen Messing- oder Vintage-Bronzeleuchten passen und die Farben eines Gemäldes an der Wohnzimmerwand zur Geltung kommen lassen. Sie konzentriert sich darauf, Harmonie und Ordnung in einen Raum zu bringen, und ihre minimalistischen Entwürfe - Beistelltische aus säuregewaschenem Mahagoni, Sessel mit dunkel gebeizten Rattanrückenlehnen - sind bei Prominenten, Politikern und führenden Herstellern gleichermaßen gefragt. Barry hat exklusive Möbelkollektionen und Wohnkultur für legendäre Marken wie Baker Furniture, McGuire Furniture Company und andere entworfen.

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Wie so viele Künstler und Designer wurden auch das Ehepaar John McGuire (1920-2013) und Elinor Stevenson (1914-2005) durch Zufall zu Meistern ihres Fachs. Für die Gründer der McGuire Furniture Company waren Möbel eigentlich nicht geplant.

Das Paar lernte sich kurz vor Beginn des Zweiten Weltkriegs kennen (währenddessen war John in der US-Marine und Elinor war Navigationslehrerin) und heiratete nach dessen Ende. Sie ließen sich in San Francisco nieder, wo John eine Reihe von Jobs hatte - unter anderem verkaufte er Zeitungsanzeigen für den San Francisco Examiner - während Elinor für Boeing Aircraft arbeitete. Bald bat ihn ein alter Marinekamerad von John, ihm beim Verkauf einer Reihe von Rattanmöbeln zu helfen, und da er das Geld brauchte, sagte John zu. Sein Nebengeschäft wurde so erfolgreich, dass John beschloss, seinen Job als Anzeigenverkäufer aufzugeben und Vollzeit im Design zu arbeiten.

Im Jahr 1948 wurde die McGuire Furniture Company gegründet. Neben den modernen Möbeln der Mitte des Jahrhunderts, die damals in den Vereinigten Staaten an Beliebtheit gewannen, führte John eine unkonventionelle Idee ein: traditionelle Sessel, Hocker und Tische aus natürlichen Materialien wie Bambus, der stark war, aber durch Dämpfen biegsam gemacht werden konnte, und der eher für den Innenbereich als für die Veranda bestimmt war.

Der erste Erfolg der Marke war der inzwischen berühmte Director's X-Chair von Leonard Linden. Der Klappstuhl aus massivem Eichenholz im Military-Campaigner-Stil kam 1956 auf den Markt. Er wurde aus Rattan gefertigt, das mit Rohhautstreifen umwickelt war, und verfügte über eine Sitzfläche und Rückenlehne aus hochwertigem Leder, so dass auf ein Plüschkissen verzichtet werden konnte. Auch Elinor entwarf einige der beliebtesten Stücke der Marke, wie den Cracked Ice Stuhl von 1968. Der Stuhl Cracked Ice mit seiner ovalen Rückenlehne aus Rattan, die die geometrischen Formen, die dem Stuhl seinen charmanten Namen gaben, auf schillernde Weise zelebriert, war sofort ein Klassiker und ist eines der bekanntesten Designs der Marke.

Heute gehören McGuire und ein weiterer amerikanischer Möbelhersteller, Baker Furniture Company, zur Baker Interiors Group. McGuire bleibt den Idealen und der Verpflichtung der Gründer treu, die Art von organischen, modernen Möbeln herzustellen, die ein Synonym für das warme und entspannte Gefühl des kalifornischen Designs sind. Das Unternehmen hat mit den Innenarchitekten Steven Volpe, Orlando Diaz-Azcuy und Nicole Hollis zusammengearbeitet, und ab 2019 teilen sich die Luxusmöbel einen 16.500 Quadratmeter großen Ausstellungsraum mit Baker's in San Francisco. Einige der frühesten Entwürfe der McGuire Furniture Company sind Teil der ständigen Sammlung des Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York City.

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