Ein Paar braune Wassily-Loungesessel aus Leder für Knoll, Moderne der Mitte des Jahrhunderts

Der Architekt und Designer Marcel Breuer war einer der einflussreichsten und innovativsten Vertreter des Modernismus im 20. Jahrhundert. Als Mitglied des Bauhaus Lehrkörpers verließ Breuer - wie auch seine Kollegen, die Architekten Walter Gropius und Ludwig Mies van der Rohe sowie die Künstler und Kunsttheoretiker László Moholy-Nagy und Josef Albers - Europa in den 1930er Jahren, um sich in den Vereinigten Staaten für die neue Designphilosophie und ihre Praxis einzusetzen.

Der in Ungarn geborene Breuer wurde 1920 Student am Bauhaus und beeindruckte Gropius, den Gründer der deutschen Schule, schnell mit seiner Begabung für Möbeldesign. Sein Frühwerk wurde von der minimalistischen niederländischen Designbewegung De Stijl beeinflusst - insbesondere von der Arbeit des Architekten Gerrit Rietveld.

Im Jahr 1925, als er die Bauhaus-Möbelwerkstatt leitete, führte Breuer seine charakteristische Innovation ein: die Verwendung von leichten Stahlrohrrahmen für Stühle, Tische und Sofas - eine Technik, die bald von Mies und anderen übernommen wurde. Breuers Aufmerksamkeit verlagerte sich allmählich vom Design zur Architektur, und auf Drängen von Gropius schloss er sich 1937 seinem Mentor an der Fakultät von Harvard und in einem Architekturbüro an.

In den 1940er Jahren eröffnete Breuer sein eigenes Architekturbüro, und dort entwickelte sich sein Stil von geometrischen, gläsernen Strukturen hin zu einer Art hybrider Architektur - -, wie sie in zahlreichen Breuer-Häusern in Neuengland zu sehen ist, die Sockel aus lokalem Feldstein mit schlichten, holzgerahmten modernistischen Obergeschossen kombinieren. In seinen späteren, größeren Aufträgen arbeitete Breuer hauptsächlich mit Stahlbeton und Stein, wie in seinem bekanntesten Entwurf, der brutalistischen umgekehrten Zikkurat, die 1966 in New York als Sitz des Whitney Museum of American Art errichtet wurde.

Breuers berühmteste Möbelstücke sind die aus Stahlrohr gefertigten, darunter der Wassily-Stuhl - benannt nach Wassily Kandinsky und erkennbar an seinen Sitzstützen mit Lederriemen - und der Cesca-Stuhl mit Stäben.

Breuer fertigte auch mehrere bemerkenswerte Entwürfe aus Formsperrholz an, darunter eine Liege und einen Nisttisch für die britische Firma Isokon und eine 1938 in Auftrag gegebene Studentenmöbelserie für ein Studentenwohnheim am Bryn Mawr College. Ob aus Metall oder Holz, Breuers Designobjekte sind elegante und anpassungsfähige Beispiele für klassisches modernes Design - nützlich und passend für jede Umgebung.

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Stendig Co. spielte dank des Geschäftssinns des Gründers Charles Stendig eine entscheidende Rolle bei der Einführung moderner europäischer Möbel auf dem amerikanischen Markt.

Um 1950 arbeitete der in Brooklyn, New York, geborene Stendig (1924-2024) für Raymor, einen Anbieter von modernem Porzellan und Accessoires, der vor allem für den Vertrieb der Keramiklinie American Modern des Designers Russel Wright bekannt ist. Während seiner Zeit bei Raymor konzentrierte sich Stendig auf die weniger populären Stücke des Unternehmens, die in Italien und Skandinavien hergestellt wurden, und erkannte deren Potenzial für den amerikanischen Markt. Im Jahr 1955 verließ er das Unternehmen und beschloss, die Firma Stendig Co.

In jenem Jahr führte ihn eine zufällige Begegnung mit einem finnischen Handelsvertreter zum Möbelunternehmen Asko - einem der größten Unternehmen in Skandinavien. Asko lud ihn und Joseph Carreiro, einen Professor am Philadelphia College of Art (heute University of the Arts), ein, um ihre Entwürfe zu verfeinern.

In der Produktionsstätte von Asko in Finnland traf Stendig mehrere renommierte finnische Designer wie Ilmari Tapiovaara, Tapio Wirkkala und Eero Aarnio, den Schöpfer des kultigen Stuhls Ball. Stendigs Reise dorthin war ein Erfolg, und die Stendig Co. begann mit dem Import von finnischen Möbeln in die Vereinigten Staaten.

1956 wurde der erste Ausstellungsraum der Firma Stendig in Manhattan eröffnet. Ein Jahr später stieß Stendig bei einer Reise nach Zürich auf ein Bauhaus-inspiriertes Möbelgeschäft mit Stücken der Schweizer Designer Kurt Thut, Hans Eichenberger und Robert Haussmann, dem Mitinhaber des Geschäfts. Nach einem Treffen mit Haussmann wurde Stendig exklusiver Vertriebspartner des Einzelhändlers in den USA.

In den späten 1950er und frühen 1960er Jahren importierte und verkaufte Stendig Co. Möbel von einflussreichen europäischen Designern, darunter der Schweizer Designer Bruno Rey, der italienische Architekt und Industriedesigner Vico Magistretti und der ungarisch-amerikanische Architekt und Designer Marcel Breuer, Schöpfer des Wassily Lounge Chair.

Ende der 1960er Jahre verlegte die Stendig Co. ihren Hauptsitz in ein großes Gebäude an der East Side von Manhattan und eröffnete Ausstellungsräume in Los Angeles, San Francisco und Chicago, die jeweils die beeindruckende Kollektion des Unternehmens beherbergen: mid-century European armchairs, sofas, dining room chairs, coffee tables und andere Einrichtungsgegenstände. Der Gründer von Stendig vertrat zu dieser Zeit die italienischen Hersteller Poltronova und Gufram und brachte revolutionäre Werke des italienischen radikalen Designs an die amerikanischen Küsten.

Im Jahr 1971 verkaufte Charles Stendig das Unternehmen an Burlington Industries. Er ging 1976 in den Ruhestand. Heute sind Stendigs europäische Importe bei Innenarchitekten und Vintage-Möbelsammlern begehrt, und er wird für immer als der Mann bekannt sein, der modernes europäisches Design in den Vereinigten Staaten einführte.

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