Erstausgabe des Stuhls Tongue, entworfen von Pierre Paulin für Artifort im Jahr 1967.

Es ist wahr - der farbenfrohe, geschwungene Tongue-Stuhl sieht genauso aus wie sein Namensvetter. Der Designer des Tongue, Pierre Paulin (1927-2009), hatte ein Händchen für skurrile skulpturale Stühle, wie seinen Stuhl Orange Slice (1960) und Stuhl Ribbon (1966). Der in Paris geborene Paulin wuchs unter dem Einfluss seines Onkels, des Automobilkonstrukteurs Georges Paulin, auf, der das erste mechanisch versenkbare Hardtop-Cabriolet erfand. Design, so scheint es, lag ihm im Blut. 

Nachdem Paulin die französische Hochschulreife nicht erreicht hatte, beschäftigte er sich mit Keramik und Steinbildhauerei, schrieb sich aber schließlich an der École Camondo in Paris ein und arbeitete anschließend bei der Gascoin Company in Le Havre. Sein Interesse an nicht-traditionellen Stühlen wurde 1954 deutlich, als er für Thonet arbeitete - dort begann er mit der Bespannung von Stuhlrahmen mit Bademode zu experimentieren. Seine Kreativität erreichte jedoch ihren Höhepunkt in der Zusammenarbeit mit dem niederländischen Hersteller Artifort. 1960 entwirft er sein erstes Projekt für die Marke: seinen charakteristischen Mushroom Lounge Chair, einen runden Sessel, der mit einem einzigen Stück Stoff bezogen ist, das Paulin über den gesamten Rahmen spannt.

"Ich hielt die Herstellung von Stühlen für ziemlich primitiv und versuchte, neue Verfahren zu erfinden", erinnert sich Paulin in einem Interview auf 2008. "Bei Artifort habe ich angefangen, neuen Schaumstoff und Gummi aus Italien und einen leichten Metallrahmen zu verwenden, kombiniert mit 'Stretch'-Material."

Der Designer wollte den von der Pop Art inspirierten Lebensstil junger Menschen ansprechen, die gegen das Establishment sind, und entwarf Stühle mit bequemen, niedrigen Formen und kräftigen Farben. Der aus einem Metallrahmen gefertigte und mit Schaumstoffpolstern und elastischem Stoff umhüllte Stuhl Tongue von 1967 verkörpert dieses Ziel mit seiner suggestiven, beinlosen Form, die den Benutzer in Bodennähe ruhen lässt - eine deutliche Abkehr von formellen Stühlen, die eine gute Körperhaltung erfordern.

Paulin erweiterte sein Repertoire weit über Stühle hinaus, indem er den Denon-Flügel des Louvre entwarf und die Wohnung des französischen Staatspräsidenten Georges Pompidou im Élysée-Palast ausstattete, beide in Paris. Aber sein Vermächtnis mit den Stühlen bleibt ungebrochen. Artifort stellt heute noch den Zungenstuhl von Paulin her und produziert auch weiterhin eine Reihe von Werken des Designers aus den 1960er und 1970er Jahren, von denen viele in die ständigen Sammlungen von Kunst- und Designmuseen in aller Welt aufgenommen wurden.

Pierre Paulin brachte in den 1960er und 70er Jahren frischen Wind in das französische Möbeldesign und förderte eine neue, elegante Space-Age Ästhetik. Zusammen mit Olivier Mourgue entwickelte Paulin Stühle, Sofas, Esstische und andere Möbel mit fließenden Linien und fast surrealistischen naturalistischen Formen. Und seine Arbeit wurde zu einem solchen Inbegriff für chic, zukunftsweisendes Design und neue Technologien, dass zwei französische Präsidenten ihn beauftragten, Umgebungen für den Élysée-Palast in Paris zu gestalten.

Paulin wurde in Paris in einer Familie von Künstlern und Designern geboren. Ursprünglich wollte er Keramiker und Bildhauer werden und studierte in der Stadt Vallauris an der Côte d'Azur - einem Zentrum der Töpferei, wo Pablo Picasso seine Nachkriegssommer mit der Herstellung von Keramik verbrachte -, brach sich aber bei einem Kampf die Hand. Er schrieb sich an der École Camondo, der Pariser Schule für Innenarchitektur, ein. Dort wurde Paulin stark von den Arbeiten von Charles und Ray Eames, George Nelson und Arne Jacobsen beeinflusst, was sich auch in seinen frühen Kreationen für den Hersteller Thonet-France widerspiegelt.

Bei der niederländischen Firma Artifort, der er 1958 beitrat, blühte Paulin auf. Innerhalb weniger Jahre schuf er mehrere seiner charakteristischen Designs, die auf abstrakten organischen Formen basieren. Dazu gehören der Stuhl Butterfly (1963) mit Stahlrohrgestell und Lederbezug sowie eine Gruppe von auffälligen Sitzmöbeln mit Stahlrahmen, die mit Polyurethanschaum und festem Jersey-Stoff bezogen sind: die Stühle Mushroom (1960), Ribbon (1966) und Tongue (1967). Der verehrte Designer führte nicht nur neue Konstruktionstechniken für Artifort-Möbel ein, sondern trug auch mit frischen MATERIALEN, Pop-Art Farben und schillernden Formen zur Ära mid-century modern insgesamt bei.

Im Jahr 1971 beauftragte das Mobilier National - eine Abteilung des französischen Kulturministeriums, die für die Einrichtung hochrangiger Regierungsbüros und Botschaften zuständig ist - Paulin mit der Neugestaltung der Privatwohnung von Präsident Georges Pompidou im Élysée-Palast . In drei Jahren verwandelte Paulin die nüchternen Räume in futuristische Umgebungen mit geschwungenen, stoffbespannten Wänden und Möbeln wie Bücherregalen, die aus einer Anordnung von U-förmigen Rauchglasscheiben bestehen, blumenähnlichen Sockelstühlen und kürbisähnlichen Liegen.

Zehn Jahre später wendet sich das Mobilier National erneut an Paulin, diesmal für die Einrichtung des Privatbüros von Präsident François Mitterand. Paulin reagierte darauf mit einer kantigen, postmodernen Interpretation von neoklassizistischen Möbeln, die in den getäfelten, mit Savonnerie-Teppichen versehenen Louis XVI ROOMS überraschend gut zur Geltung kamen. Wie die beiden Projekte im Élysée-Palast zeigen, funktionieren Paulin-Möbel sowohl in einem Gesamtdekor als auch als Kontrapunkt zu traditionellen Stücken. Seine Kreationen haben eine einzigartige Persönlichkeit: fröhlich und verspielt und doch raffiniert und elegant.

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