Percival Lafer Schwarzes Leder und Chrom, drehbare Relaxliege, Brasilien, 2003

Wenn es um Möbel aus der Mitte des Jahrhunderts geht, wurde die innovative Arbeit der brasilianischen Modernisten oft übersehen , einschließlich der Entwürfe des produktiven Herstellers Percival Lafer. Lafer studierte Architektur an der Universidade Mackenzie in São Paulo. Nach seinem Abschluss verstarb sein Vater plötzlich und hinterließ ein Möbelgeschäft, das Lafer zusammen mit seinen Brüdern übernahm.

1961 wechselte Lafer von der Architektur zum Möbeldesign und konzentrierte sich dabei auf durchdacht gestaltete Stücke zu erschwinglichen Preisen. In diesem Jahr stellte Lafer seinen äußerst beliebten MP-1-Stuhl vor, ein plüschiges Möbelstück aus Eisen und Holz, das er im Laufe seiner gesamten Karriere immer wieder aufgegriffen hat.

Die Silhouetten von Lafers Loungesesseln, Sesseln und anderen Sitzmöbeln unterschieden sich vom stromlinienförmigen amerikanischen und europäischen Modernismus der Jahrhundertmitte und nahmen dank der Verwendung von Polyurethanschichten als Polsterung lässige, geschwollene Formen an. Er kombinierte diese zeitgenössischen industriellen Materialien mit einheimischen natürlichen Materialien, nämlich brasilianischen Harthölzern, was Kunden in aller Welt begeisterte und Lafer zu einem der führenden Möbelexporteure des Landes machte.

Lafer hat im Laufe seiner Karriere weiterhin Möbel entworfen und sich dabei auf Sofas, Tische und Leuchten verlegt. Er war ein Vorreiter der mechanischen Möbelbewegung und brachte 1965 das MP-7 Sofa auf den Markt, das sich in ein Doppelbett verwandeln ließ, das erste Möbelstück dieser Art. Eines seiner faszinierendsten Projekte war der MP Lafer, ein zweisitziger Roadster aus Fiberglas, der britischen Sportwagen nachempfunden war. In den 70er und 80er Jahren wurden während der 16-jährigen Produktionszeit rund 4.300 Exemplare hergestellt, von denen einige in den Sammlungen großer Automuseen landeten.

Dennoch ist Lafer vor allem für seine Sitzmöbel bekannt, die er weiterhin entwirft und sich dabei von modernen Formen und lokalen Materialien inspirieren lässt. Im Jahr 2017 wurde im Rahmen des São Paulo Design Weekend eine Retrospektive seiner Arbeiten organisiert.

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